Alerta para gestantes: Estudo revela ligação entre aumento de temperatura e nascimento prematuro

As conclusões sugerem que os serviços de saúde devem considerar a preparação para um aumento nos nascimentos prematuros à medida que o nosso clima aquece.

O estudo, publicado na JAMA Pediatrics, analisou a relação entre nascimento prematuro, exposição a altas temperaturas, bem como o fator atenuante da exposição às árvores e à vegetação geral. Para efeitos do estudo, o excesso de calor foi definido como temperaturas trimestrais superiores ao percentual de 95% das distribuições trimestrais ao longo do período de 20 anos.

O estudo, liderado pela Professora Shanshan (Shandy) Li da Escola Monash de Saúde Pública e Medicina Preventiva, analisou 1,2 milhão de nascimentos – incluindo 63.144 nascimentos prematuros – ocorridos em Sydney, entre 2000 e 2020, usando os dados da NSW Perinatal Data Collection.

A equipe de pesquisa cruzou esses dados com dados históricos de temperatura, bem como com a cobertura arbórea e os níveis gerais de vegetação derivados de imagens de satélite.

A pesquisa concluiu que a exposição ao calor extremo diurno e noturno no terceiro trimestre estava fortemente associada ao aumento dos riscos de parto prematuro, ao contrário da mesma exposição no primeiro ou no segundo trimestres. Esta associação existia para todos os níveis de vegetação ao nível da área, embora a força da associação tenha diminuído ligeiramente para as mulheres que vivem em áreas com mais árvores e outras áreas verdes, levantando a intrigante possibilidade de que a vegetação possa melhorar alguns dos riscos excessivos da exposição ao calor extremo no terceiro semestre, o que merece um estudo mais aprofundado.

A autora principal, Professora Li, é especialista em impactos ambientais na saúde infantil. Ela diz: “A presença de vegetação, especialmente árvores, tem o potencial de mitigar os níveis de calor e diminuir os riscos de parto prematuro associados ao calor. A vegetação também tem impactos positivos na saúde física e mental, além dos resultados da gravidez e do parto. Deveríamos integrar estratégias de mitigação do calor, como o aumento dos espaços verdes no planeamento urbano, para melhorar a saúde pública.”

De acordo com o professor Yuming Guo, autor sênior do estudo, também da Universidade Monash, tem havido evidências epidemiológicas crescentes, mas ainda limitadas, que ligam as temperaturas ambientais pré-natais aos resultados do nascimento. “Evidências emergentes sugerem que a temperatura do ar durante a noite, especialmente o calor noturno extremo, tem um impacto significativo na saúde, incluindo o sono e o descanso. A qualidade e a duração do sono afetam vários aspectos da saúde, e distúrbios nesses fatores podem ter consequências nos resultados da gravidez”, disse ele.

“As altas temperaturas noturnas podem perturbar os ritmos circadianos e potencialmente influenciar a pressão arterial, o que pode ser um problema para grávidas. Dado o aumento previsto das temperaturas extremas à medida que o nosso planeta aquece, torna-se crucial compreender os seus impactos nos resultados do nascimento e desenvolver estratégias para mitigar os riscos.”