Pais são condenados por dieta vegana restritiva, que teria causado danos ao desenvolvimento da filha

Os pais de uma menina que desenvolveu paralisia cerebral depois de ser submetida a uma dieta vegana excessivamente restrita – que a levou à falta de nutrientes importantes para seu desenvolvimento, se confessaram culpados à Justiça e foram condenados a prestar serviços comunitários, em julgamento realizado este mês. O caso ocorreu na Austrália. A identidade dos pais não foi divulgada.

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De acordo com o site australiano The Age, desde os quatro meses de idade, quando a quantidade de leite materno da mãe diminuiu, os pais da menina desconsideraram as orientações de suplementar a dieta da filha com fórmula e, em vez disso, alimentaram-na com leite de coco, sucos de frutas, vitaminas, alimentos vegetais e fórmula preparada pelo pai.

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Em agosto de 2018, com cerca de 1 ano, a menina foi internada com hematomas no corpo, fria, letárgica e com sangue escuro na fralda. À época, os médicos identificaram um nível de desnutrição semelhante ao de crianças em países atingidos pela fome. A menina, agora com 3 anos, enfrenta dificuldades em seu desenvolvimento cognitivo, funcionamento físico e comunicação.

O pai, que era vegano desde os 20 anos, após ter problemas com o próprio peso quando criança, foi quem teve a ideia da dieta. A mãe, que também era vegana, não se opôs. O juiz considerou que ambos são igualmente culpados.

Embora o magistrado tenha avaliado como negligência a dieta que levou às perdas no desenvolvimento da menina, ele concluiu que a menina agora era bem cuidada pela mãe, com uma dieta saudável e nutritiva.

A sentença, portanto, determina que os pais prestem serviços comunitários por 12 meses, além de receberem tratamento de saúde mental. Ainda segundo o juiz, impor uma pena de prisão causaria danos maiores à criança, que já depende totalmente de seus pais.

“O tempo que vocês passam agora com [a filha] é um lembrete constante de suas ações e atua como uma punição extra-judicial para vocês dois”, disse o juiz.

Criança pode ser vegana?

A polêmica acende quando o assunto é veganismo e alimentação infantil. Por mais que algumas pessoas ainda tenham um pé atrás, por acreditar que a dieta leva à desnutrição, cada vez mais estudos apontam para os benefícios da dieta. Em artigo científico publicado em dezembro de 2016, a Academia de Nutrição e Dietética endossa a dieta vegana para pessoas de qualquer idade, inclusive crianças e gestantes, afirmando que é saudável, nutricionalmente adequada e que pode proporcionar benefícios na prevenção e tratamento de certas doenças, como diabetes, doenças cardíacas, hipertensão arterial, obesidade e alguns tipos de câncer.

Sim, os benefícios existem! Mas não dá para negar que, por não aceitar qualquer alimento de origem animal, a dieta se torna altamente restritiva e, se não for feita de forma correta, pode trazer problemas à saúde. Afinal, a falta de leite e derivados pode aumentar a deficiência de cálcio, enquanto a ausência das carnes brancas e vermelhas prejudica o consumo adequado de ferro, proteínas e vitaminas B12 e D. Por esse motivo, a Sociedade Brasileira de Pediatria faz ressalvas sobre o veganismo.

Para Virgínia Weffort, presidente do Departamento Científico de Nutrologia da Sociedade Brasileira de Pediatria, crianças que seguem uma alimentação tão restritiva podem ter seu desenvolvimento comprometido: “Como a criança não tem discernimento para saber o que é bom e ruim para a sua alimentação, os pais precisam estar cientes da importância de identificar boas fontes de cálcio, ferro, zinco, ômega 3, vitamina B12 e vitamina D, que são perdidos com essa dieta, e fazer um trabalho conjunto com o pediatra e nutricionista a toda hora”. Em alguns casos, quando a suplementação não é suficiente, a criança pode desenvolver anemia, crescer menos e ter seu sistema imunológico prejudicado. “Diante da impossibilidade de atingir as necessidades nutricionais específicas para cada faixa etária, a suplementação com cápsulas e comprimidos será necessária. E o natural e mais saudável é consumir o alimento como fonte de vitamina, não remédios”, completa Virginia.

Mas então, é ou não recomendável para as crianças? “Desde que seja feito um controle anual das taxas de nutrientes no sangue e um acompanhamento regular com pediatras e nutricionistas, a dieta vegana traz, sim, benefícios como a prevenção de doenças crônicas e pode ser adotada em qualquer faixa etária”, diz a nutróloga Andrea Pereira, do Hospital Israelita Albert Einstein (SP).