Neo PX: a planta modificada em laboratório para purificar o ar de casa

O sistema usado para fazer a "mágica" acontecer funciona com base na engenharia de microbioma, que manipula microrganismos em prol de um objetivo. Neste caso, a espécie recebe um vaso aprimorado para maior fluxo de ar e performance e uma embalagem de bactérias purificadoras manipuladas pela empresa.

"Testamos e selecionamos meticulosamente duas cepas bacterianas e as submetemos a várias rodadas de evolução dirigida. Este processo desencadeou mutações favoráveis ​​para aumentar drasticamente a sua capacidade de metabolizar poluentes e reciclá-los em matéria útil, como açúcar e aminoácidos", diz o site da startup.

Segundo o informativo, a operação das bactérias manipuladas faz com que os poluentes do ar, absorvidos por elas, transformem-se em materiais úteis para a planta, que, alinhado ao sistema do vaso e à espécie escolhida, são capazes de purificar 30 vezes mais o ar de casa do que outras espécies semelhantes.

O co-fundador da Neoplants, Lionel Mora, contou ao Phys.org que há cerca de 5 anos, conheceu Patrick Torbey, pesquisador na área de edição de genomas, e que, juntos, pensaram que a melhor adição a se fazer às plantas ao seu redor era torná-las verdadeiras purificadoras de ar. "Ela [espécie] não apenas capturará, mas também removerá e reciclará alguns dos poluentes mais nocivos que você pode encontrar em ambientes fechados", explica Lionel na publicação.

O alvo do primeiro produto da Neoplants são os compostos orgânicos voláteis, também conhecidos como COVs ou VOCs, que afetam a qualidade do ar drasticamente e representam riscos à saúde. A sua concentração em casa pode ocorrer pelo uso de solventes, pesticidas, produtos de limpeza, cosméticos e dezenas de outros utilitários do dia a dia, além da concentração já presente no ar atmosférico pelas queimadas de combustíveis fósseis, por exemplo.

Lionel explica que a planta em si não absorve os COVs, e, sim, cria o ecossistema para que a bactéria os absorva em prol do seu desenvolvimento. O preço base do produto no site da Neoplants é de $ 119 dólares, ou R$ 624,85 (na cotação atual) e um novo pacote com bactérias deve ser introduzido mensalmente à espécie, sendo que a primeira compra garante seis meses de estoque e a unidade é vendida a $ 13 (cerca de R$ 68,26).