No deserto de Karakum, no Turcomenistão, perto da aldeia de Darvaza – que tem apenas 350 habitantes –, existe um buraco de 70 m de diâmetro em chamas há mais de 50 anos. Embora tecnicamente chamada Cratera de Gás Darvaza, os moradores da região chamam o local de "Portões do Inferno".
A cratera foi criada em 1971, quando uma plataforma de exploração soviética acidentalmente perfurou uma enorme caverna subterrânea de gás natural, causando o colapso do solo e a queda de toda a estrutura.
![Seu brilho ardente pode ser visto a quilômetros de distância — Foto: Stefan Krasowski / Wikimedia Commons](https://cdn.statically.io/img/s2-casaejardim.glbimg.com/LuO4TfHGUIxneqRF3Xmi0ndKHyo=/0x0:1400x1050/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_a0b7e59562ef42049f4e191fe476fe7d/internal_photos/bs/2024/D/K/9R97mVQYOxfneGJmXLFQ/portoes-do-inferno-conhecida-como-atracao-natural-mais-perigosa-do-mundo-cratera-no-turcomenistao-esta-em-chamas-ha-mais-de-50-anos1.jpg)
Para evitar uma potencial catástrofe ambiental, os soviéticos incendiaram o buraco, imaginando que ele pararia de queimar dentro de algumas semanas, quando o gás se extinguisse. Décadas depois, o poço de fogo continua ardendo. Acredita-se que a plataforma de perfuração soviética ainda esteja em algum lugar lá embaixo, do outro lado dos “Portões do Inferno”.
Surpreendentemente, apesar do nome agourento da cratera e das chamas sempre presentes, as pessoas ainda caminham pelo deserto para visitar o local.
O futuro da atração catastrófica ainda é incerto. Em janeiro de 2022, o presidente Gurbanguly Berdymukhamedov solicitou que especialistas do Turcomenistão começassem a pesquisar maneiras viáveis e seguras de apagar o incêndio, mas sem nenhuma solução viável até o momento.
![Turistas costumam acampar a alguns metros da cratera para admirarem sua magnitude — Foto: Bjørn Christian Tørrissen / Wikimedia Commons](https://cdn.statically.io/img/s2-casaejardim.glbimg.com/K18S3QV90lSTdDAnzkF2pN216c8=/0x0:1400x689/984x0/smart/filters:strip_icc()/i.s3.glbimg.com/v1/AUTH_a0b7e59562ef42049f4e191fe476fe7d/internal_photos/bs/2024/7/v/sG0dWiSfuYtt1OYi6XSA/portoes-do-inferno-conhecida-como-atracao-natural-mais-perigosa-do-mundo-cratera-no-turcomenistao-esta-em-chamas-ha-mais-de-50-anos3.jpg)