Uma realização da Globotec, o Pequenas Empresas & Grandes Negócios foi criado em 1988 para comemorar o ano internacional da pequena e média empresa. O programa – que a princípio duraria apenas 13 edições – tinha o formato de revista eletrônica voltada para economia e negócios, com características de programa de variedades. O texto e a edição eram dos jornalistas Theresa Walcacer e Geneton Moraes Neto. A direção de produção e a direção geral eram de Guilherme Bokel.
As reportagens eram realizadas por Luís Edmundo Monteiro e Lúcia Fortes. No estúdio, as matérias eram apresentadas pela atriz Cristina Prochaska, substituída em 1992 pela atriz Esther Jablonski. A locução era de Fabbio Perez.
Buscando compartilhar com o público experiências de microempresários em todos os estados brasileiros, o programa mostrou reportagens como a da pequena indústria no Rio Grande do Sul que descobriu uma forma de aumentar a produção de arroz; a dos pequenos futuros artistas da Escola Nacional de Circo; e a de uma empresa fabricante de componentes eletrônicos para multinacionais. Cada edição apresentava entrevistas e um noticiário com informações úteis sobre como abrir um pequeno negócio.
Os temas eram tratados de forma descontraída e bem-humorada, evitando um tom excessivamente didático. Um dos quadros, como brincadeira, associava a baixa estatura física das pessoas a seu desempenho em empreendimentos de pequeno porte. O ator Grande Otelo, o carnavalesco Joãosinho Trinta, a diretora teatral Bia Lessa e os editores do jornal humorístico O Planeta Diário foram entrevistados sobre suas carreiras.
Na mesma linha bem-humorada, o programa estreou a novela Mãos à Obra, escrita por Luís Edmundo Monteiro, que contava as aventuras de dois amigos que tentam abrir uma pequena empresa. A produção foi gravada em fitas de vídeo de uma polegada, que garantiam melhor qualidade, e contava com uma trilha sonora original, composta pelo produtor musical Sérgio Saraceni, e um cenário reproduzindo o escritório de um microempresário, obra do cenógrafo Rodrigo Cid.