Autoria: Jorge Furtado e Carlos Gerbase| Colaboração: Renato Campão e Glênio Póvoas | Direção: Denise Saraceni, Mauro Mendonça Filho, Marcelo de Barreto e Roberto Farias | Direção artística: Carlos Manga | Período de exibição: 17/05/1994 – 17/06/1994 | Horário: 22h30 | Nº de capítulos: 19

Maria Moura (Gloria Pires) tem um histórico familiar doloroso: perde o pai (Angelo de Matos) na infância e, aos 17 anos, encontra a mãe (Bete Mendes) morta em casa, pendurada no teto pelo pescoço, como se tivesse se suicidado. A jovem, no entanto, tem certeza de que se trata de assassinato. O provável autor é seu padrasto, que passa a aliciá-la. Para vingar a morte da mãe, Maria seduz o empregado e amigo de infância Jardilino (Lui Mendes) e pede que ele execute o padrasto.

Prima de Maria Moura (Gloria Pires), Marialva (Cristiana Oliveira) sofre ao lado dos irmãos Tonho (Ernani Moraes), Irineu (Otávio Müller) e Firma (Zezé Polessa). Ao conhecer e se apaixonar por Valentim (Jackson Antunes), um integrante do circo, malabarista e atirador de facas, vislumbra uma possibilidade de escapar do duro convívio familiar. Os dois passam a lutar ao lado de Maria Moura, que trata Marialva como se fosse uma irmã. No final, o casal tem uma filha, batizada com o nome de Raquel.

As gravações foram realizadas na cidade histórica de Tiradentes (MG), cuja praça principal e ruas adjacentes se transformaram nos vilarejos de Vargem da Cruz e Bom Jesus das Almas.  Para a cenografia, a praça teve que ser forrada com lona plástica antes de receber a terra. Também foram colocadas plantas e centenas de animais, entre cavalos, bois, cabras e galinhas – transportados de caminhão do Rio de Janeiro. Teresópolis (RJ) também serviu de locação.