A equipe de iluminação reconstruiu refletores sucateados do antigo Teatro Fênix, no Rio de Janeiro, já que os refletores ideais para iluminar o ciclorama não são mais fabricados. Foram usados mais de 420 refletores, além dos quatro focos de luz que dividiam o teto da cúpula e o da passarela, por onde se deslocava o refletor de 20 mil watts que, às vezes, representava o sol. As equipes de arte, figurino e iluminação trabalharam com a ideia de reaproveitar materiais. Tudo foi feito de forma quase artesanal. A equipe de figurino vasculhou o acervo da Rede Globo para recriar peças a partir de outras, aposentadas. Os profissionais utilizaram técnicas e materiais não tradicionais. Alguns figurinos exigiram mais trabalho, como a roupa de palha tecida por passarinhos para Maria (Carolina Oliveira/Letícia Sabatella). A equipe também contou com o trabalho do estilista Jun Nakao, que construiu roupas de papel para diversos personagens.

No total, foram usadas mais de 850 folhas de papel prensado com texturas. Além do Príncipe (Rodrigo Rubik) e da Mucama (Denise Assunção), as roupas de papel vestiram bonecos na cena do baile.

A produção de arte precisou envelhecer todos os objetos usados em cena ou adequá-los à linguagem estética da minissérie. Foram criados desde folhas de milho a estandartes de festas populares. O artista plástico Raimundo Rodrigues criou objetos especiais importantes na narrativa, como coroas, adereços de cabeça, carroças e gaiolas. Nordestino, criado no Rio de Janeiro, Raimundo Rodrigues trabalha com materiais descartados, considerados sucata. Ele também foi responsável pela construção do Asmodeu (Stênio Garcia) em lata e dos cavalos dos Cangaceiros (Marco Ricca, Ilya São Paulo e Aramis Trindade). Os cavalos foram feitos em tamanho real, com fibra de vidro, e ganharam ares de pelagem com a mistura de diversos tecidos e retalhos. Raimundo usou ainda papel laminado e uma tintura envelhecida para criar o aspecto de armadura e transformou chapinhas de garrafa em medalhas. Outra criação do artista foi o Morto. Inspirado em Portinari, o boneco tinha as mãos, pés e rosto avantajados, tudo esculpido em madeira. Para o corpo, ele usou pano e serragem.

A minissérie reuniu também profissionais do grupo de teatro de bonecos Giramundo, responsáveis pela construção do clima lúdico da história. Entre os muitos bonecos criados para a produção, o Pássaro (Rodrigo Santoro), par romântico da heroína da minissérie, mereceu atenção especial. Sua confecção exigiu um verdadeiro trabalho de equipe dos integrantes do Giramundo: Ulisses Tavares desenvolveu o corpo; Sophia Felipe, as patas, garras, cabeça e crista; e Eduardo Félix encontrou a asa ideal, em formato de leque, e o rabo da ave. Foram necessários dois meses para que o produto final fosse finalmente construído. Depois disso, o pássaro ainda passou pelas mãos do artista plástico Raimundo Rodrigues, que trabalhou com o metal, material não utilizado em marionetes, para o acabamento final. O objetivo era transformar o pássaro em uma figura mítica. Com papel alumínio e spray dourado, Raimundo Rodrigues construiu uma carcaça metálica para a ave. Todos os elementos do pássaro, que pesava 12kg, eram manipulados através de 20 fios.

Luiz Fernando Carvalho trabalhava no projeto de 'Hoje é Dia de Maria' há 12 anos. A minissérie fez parte das comemorações dos 40 anos da Rede Globo.

A estreante Carolina Oliveira foi escolhida após teste entre 2 mil crianças pelo diretor Luiz Fernando Carvalho para dar vida à protagonista da história em sua fase de criança. A atriz foi ensaiada pela atriz Maria Clara Fernandez. Stênio Garcia destaca o processo de preparação dos personagens. Segundo o ator, o diretor Luiz Fernando Carvalho propunha figurinista, preparador corporal e vocal, além de repertório musical e livros para facilitar a composição dos personagens. O ator conta ainda que a figura de um bode foi usada como referência para a construção de Asmodeu. Ele seguiu a ideia de que, em cidades do interior do Brasil, o bode lembra o diabo.

Osmar Prado lembra, ainda, a importância das palestras sobre arquétipos a que o elenco assistiu com o psquiatra Carlos Byington. O ator também destaca ter usado seu próprio pai como referência para a construção de seu personagem. Metre Salustiano, de Pernambuco, um dos maiores rabequeiros da América Latina, fez uma participação especial na minissérie. Ele tocou rabeca ao lado do filho Pedro, percussionista, na cena em que a protagonista da minissérie se encontra com um grupo de retirantes. A Folia Reisado Flor do Oriente, de Duque de Caxias, no Rio de Janeiro, participou das gravações da cena do casamento do pai (Osmar Prado) de Maria (Carolina Oliveira / Letícia Sabatella) com a Madrasta (Fernanda Montenegro). Com mais de 130 anos de tradição, passada de pai para filho, a Folia não costuma sair fora de época, mas os participantes se envolveram de tal modo com o projeto da minissérie que decidiram promover um cortejo.

Mestre Tião, um dos membros da Folia, chegou a fazer versos sobre o casamento da viúva. Além dos próprios estandartes, eles usaram os fardamentos tradicionais, que foram reforçados pela equipe de figurino.

Ainda em 2005, a minissérie ganhou uma segunda edição: 'Hoje é Dia de Maria: Segunda Jornada', exibida entre os dias 11 e 15 de outubro. Na segunda temporada, Maria chega à cidade grande, onde vive outras aventuras e desafios.

Hoje é Dia de Maria recebeu prêmios internacionais e nacionais: Input International Board TAIPEI 2005; foi finalista no International Emmy Awards 2005, nas categorias Minissérie para TV e Melhor Atriz (Carolina Oliveira); Hors Concours BANFF Canadá 2006; nomeação e exibição no Prix Jeunesse International Alemanha 2006; Grande Prêmio da Crítica APCA 2005; Prêmio Qualidade Brasil 2005, nas categorias Melhor Projeto Especial de Teledramaturgia, Melhor Autor de Teledramaturgia (Carlos Alberto Soffredini com adaptação de Luís Alberto de Abreu e Luiz Fernando Carvalho), Melhor Atriz Revelação de Teledramaturgia (Carolina Oliveira) e Melhor Diretor de Teledramaturgia (Luiz Fernando Carvalho); Prêmio Mídia 2005 (Midiativa); Prêmio ABC 2006, na categoria Melhor Fotografia Programa de TV (José Tadeu Ribeiro); Prêmio Contigo! 2006, nas categorias Diretor (Luiz Fernando Carvalho) e Atriz Infantil (Carolina Oliveira).

O roteiro da minissérie chegou às livrarias pela Editora Globo em 2005. Em dezembro de 2006, Hoje é Dia de Maria foi lançada em DVD. A edição, em três discos, contém a íntegra das duas jornadas.Além das inúmeras inovações em seu formato, a minissérie também contou com cenas de animação, dirigidas por César Coelho, um dos diretores do festival Anima Mundi. Tanto nas sequências em que Maria encontra os Executivos (Charles Frick e Leandro Castilho) quanto no baile do Príncipe (Rodrigo Rubik), foi usada a técnica pixillation, em que cada gesto dos atores era fotografado e, posteriormente, animado.