Antes dos Abertos, a dupla dividiu a quadra de areia nos Jogos Regionais, também representando a maior cidade do Oeste Paulista. A disputa rendeu, além da classificação à "Olimpíada Caipira", medalha de ouro. Mesmo disputando o Circuito Brasileiro de Vôlei de Praia com parceiros diferentes, os atletas entraram de cabeça no desafio de vestir a camisa prudentina.

Gabriel Zuliani tem 21 anos e é natural de Paranavaí. O atleta começou a praticar vôlei aos 12 e, aos 14, a mudança para Maringá foi motivada pela vontade de tentar viver somente do esporte. Apesar de não ter nenhum vínculo especial com Prudente antes das disputas, duas medalhas foram mais do que o suficientes para mudar isso.

– Desde os Regionais, passamos por momentos difíceis, mas soubemos lidar com a situação e fizemos grandes jogos. Fiquei muito feliz com o resultado e com todo suporte dado pelo professor Fernando (Fabin), que se esforçou muito para que pudéssemos representar a cidade.

O jovem tem medalhas importantes na coleção que adicionou a prata dos Abertos: foi campeão brasileiro challenger adulto, sub-19 e sub-21; campeão paranaense sub-17, sub-19, sub-21 e adulto; e vice-campeão do Circuito Brasileiro Top-12, Sul-Americano e Brasileiro Aberto.

Vilsomar Brito também tem 21 anos, mas começou a investir no esporte mais recentemente, em 2019. No início, a prática era nas quadras, no Tocantins, estado vizinho à sua cidade natal, Luís Eduardo Magalhães, na Bahia. Após certo destaque no Norte do país, recebeu uma proposta e passou a representar Maringá.

Na carreira, são dois ouros e quatro pratas no Circuito Brasileiro. Até o final do ano, o atleta vai jogar mais três etapas, mas a conquista dos Jogos Abertos ganhou um lugar especial no coração do baiano, que inclusive garantiu já ter fechado a parceria para representar Prudente nas próximas edições.

– Foi legal ter ganhado mais uma medalha. O principal foi ter feito valer o esforço do Fernando para nos levar. Trazer essa prata foi especial porque foi mais emocional mesmo do que outra coisa.

O técnico e professor de vôlei da Secretaria Municipal de Esportes de Presidente Prudente (Semepp), Fernando Fabin, já conhecia os atletas e fez o convite para representarem a cidade. Depois do "sim", passaram a organizar os custos da viagem.

– Conseguimos, por meio de ações, vendendo pizza, rifa, esse tipo de coisa, dar uma ajuda de custo a eles. Vieram e foram campeões dos Regionais. Nos Jogos Abertos, eles se disponibilizaram a vir também. Conseguimos uma ajuda de custo com objetivo deles não terem despesas em Rio Preto – contou o treinador.

Diante do pouco apoio, relatado pelo professor após a conquista, o caminho rumo à prata voltou a ser assunto, e ele disse ter buscado e levado os atletas até Maringá de carro. Além disso, Fernando enfatizou a gratidão e admiração pela dupla.

– Eles se disponibilizaram a vir mais pela amizade do que mesmo pela questão financeira. Eu até brinquei com eles, falei: "Cara, vocês valem muito mais do que eu paguei, mas eu agradeço de coração a disponibilidade e o empenho." São meninos fantásticos. Não tive problema nenhum com eles, de alojamento, em termos de jogo, são focados, concentrados, são profissionais do vôlei de praia. Fiquei muito feliz por terem vindo, nós temos uma ótima relação. Eles já se colocaram à disposição para representar Prudente no ano que vem, querem jogar pela cidade novamente.

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