Utilizado pela primeira vez há mais de 100 anos, em um campeonato de xadrez na Suíça, o formato passou por adaptações até os dias atuais, mas continua tendo o mesmo objetivo: facilitar a realização de um torneio com alto número de participantes, sem eliminar boa parte deles já no início.

Neste sistema não há a formação de grupos, e os jogadores ou as equipes não enfrentam todos os adversários, pois é otimizado para campeonatos com pouco tempo hábil de disputa. Os jogos são apenas entre jogadores e times que possuem campanhas iguais ou ao menos parecidas, tornando a disputa mais justa e atrativa.

Com estreia marcada no LoL, o sistema suíço já é utilizado em campeonatos de xadrez, damas e squash, além de esportes eletrônicos como CS:GO e EVE Online e jogos de tabuleiro e cartas, como Magic e Pokémon. O formato chegará ao futebol, passando a ser utilizado na UEFA Champions League a partir de 2024.

Criado e aprimorado para ser utilizado em campeonatos com alto número de participantes e pouco tempo de disputa, o sistema suíço torna possível um campeonato com todos podendo se enfrentar, sem a obrigatoriedade de uma divisão por grupos. Funciona assim:

• Na primeira rodada, os jogos são decididos aleatoriamente ou por meio de um ranking predeterminado.
• Na segunda rodada, as partidas são entre os times que obtiverem o mesmo resultado na rodada de abertura. Ou seja, quem venceu só pode enfrentar quem venceu e, consequentemente, quem perdeu também só pode enfrentar quem perdeu.
• A partir da terceira rodada, as equipes só enfrentam aquelas que detêm o mesmo recorde. Por exemplo, as que venceram nas duas primeiras rodadas e estão 2V/0D só enfrentam aquelas que também estão com 2V e 0D, assim como quem tem 0V/2D enfrenta adversário com 0V/2D.

Em alguns casos, em que o torneio tem a chance de empate, as equipes que empataram também só podem se enfrentar. Porém, como os confrontos não podem se repetir, uma equipe que empatou pode enfrentar uma que venceu ou perdeu, se necessário.

O principal benefício do sistema suíço está no equilíbrio que o formato traz para o campeonato. Na teoria, quanto mais partidas forem jogadas, mais equilibrada será a próxima, visto que a equipes só enfrentam as de mesma campanha naquela competição.

Este formato, inclusive, acaba dando mais chances para as equipes consideradas mais fracas. Pois, se acabarem perdendo para uma equipe considerada mais forte na rodada de abertura, terão uma vida mais fácil a partir da segunda rodada, enfrentando outros perdedores.

Outro ponto positivo é que não há eliminações logo de cara, fazendo com que as equipes que começarem mal tenham mais chances de se recuperar durante o campeonato. No CS:GO, por exemplo, normalmente as equipes precisam perder três partidas para serem eliminadas.

A atratividade do campeonato também aumenta graças ao sistema suíço. Uma vez que as equipes enfrentam as de mesmo recorde, os jogos entre as equipes consideradas mais fortes ficarão, se elas forem confirmando o favoritismo durante o torneio, mais frequentes. Além de que, como não pode se repetir os confrontos, toda partida é uma novidade para quem está assistindo.

Por outro lado, o principal ponto negativo é que demanda tempo e boa organização, pois, por conta de os resultados da rodada anterior determinarem os confrontos da seguinte, as equipes têm de esperar que toda a rodada seja concluída para conhecer os próximos adversários, por exemplo.

Outro ponto negativo é que, se as equipes participantes formarem um número ímpar, uma ou mais equipes terão de ficar de "bye" na primeira rodada, avançando com uma vitória por W.O. para a segunda.

O sistema suíço foi criado no final do século 19 pelo professor suíço Dr. Julius Muller, com o principal objetivo de que não houvessem mais tantas eliminações rápidas nos torneios de xadrez, pois vários dos participantes viajavam de longe para participar dos campeonatos.

Sendo assim, o formato foi utilizado pela primeira vez em Zurique, na Suíça, em 1895, e até os dias de hoje, 128 anos depois, ainda é utilizado nos principais campeonatos de xadrez, com algumas adaptações para o original.

Além de ser conhecido mundialmente por causa do xadrez, o sistema suíço também é predominante nas competições de damas, squash, alguns esports, como CS:GO e EVE Online e jogos de tabuleiro e cartas, como Magic e Pokémon. E irá estrear no Mundial de LoL.

Nos esports, o formato suíço foi utilizado pela primeira vez no classificatório principal para a ESL One Cologne de CS:GO, em 2017. O sistema aceito rapidamente e posteriormente também usado nas fases principais dos dois Majors realizados naquele mesmo ano, em Atlanta e Cracóvia.