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Hoje, a Riot pertence à gigante chinesa Tencent, uma das maiores empresas de tecnologia do mundo com valor de mercado que ultrapassa os U$ 500 bilhões (quase R$ 3 trilhões). O LoL foi o 6º jogo gratuito mais rentável de 2020, gerando U$ 1,75 bilhões (quase R$ 10 bilhões) em receitas, e a fórmula da Riot Games não parece ter uma data para parar de funcionar.

A desenvolvedora, que hoje é uma das maiores no ramo dos jogos e esportes eletrônicos no mundo, nasceu da paixão por games de dois graduados em negócios na Universidade do Sul da Califórnia, Marc Merrill e Brandon Beck. Antes de criar o LoL, Marc e Brandon dividiam apartamento, e dedicavam horas de seus dias a jogos como Starcraft e Warcraft da Blizzard. Entretanto, o jogo favorito dos criadores na época era o Dota.

Com a experiência no jogo que surgiu como um mod de Warcraft na época, Marc e Brandon perceberam um conceito chave para o sucesso de League of Legends: muitos gamers não se sentiam atraídos por comprar um jogo, terminá-lo após um tempo e não jogar mais. Eles entenderam que, se o modo multiplayer de um game for convincente o suficiente para a comunidade, os jogadores poderão gastar milhares de horas naquilo.

Dessa forma, Marc e Brandon entenderam como poderia ser o futuro do mercado de jogos. Mesmo já formados e com empregos estáveis, os criadores do LoL decidiram largar tudo para começar sua caminhada no mundo dos games.

A Riot Games foi fundada em setembro de 2006 pelos dois como uma empresa de jogos independentes. O investimento inicial foi de U$ 1,5 milhão (R$ 8 milhões) com a ajuda de família e pequenos investidores. As primeiras contratações da empresa contaram com veteranos do Dota, como Steve Feak e Steve Mescon. Foram três anos de trabalho até que a desenvolvedora finalizasse o seu primeiro projeto, o League of Legends.

É dispensável argumentar o tamanho que o jogo de Marc e Brandon alcançou. Com a ideia do foco na experiência dos jogadores, o League of Legends foi criado como um jogo mutável, em constante atualização para que nunca ficasse datado e sempre se adequasse às demandas da comunidade. Outro princípio do LoL era ser gratuito e acessível para qualquer gamer. As transações dentro do jogo ocorrem apenas com itens visuais, de forma a não favorecer os jogadores que puderem investir mais.

Mesmo não fazendo muito sucesso entre a comunidade americana em seus primeiros passos, a Tencent enxergou potencial no MOBA da Riot Games, e publicou o jogo na China. Em território oriental, o LoL fez um grande sucesso muito rápido, ultrapassando a marca de 100 mil jogadores em apenas dois meses. Após isso, o game começou a crescer exponencialmente, e a Riot Games aos poucos foi se tornando uma das maiores empresas do mundo no ramo.

O LoL também é um dos maiores responsáveis pela magnitude e tamanho dos esportes eletrônicos hoje. O "Season One" foi o primeiro campeonato oficial do jogo, fazendo parte da Dreamhack Summer de 2011, em que a Fnatic se tornaria a primeira campeã mundial de League of Legends. Naquela ocasião, mais de 100 mil pessoas assistiram às partidas do campeonato via stream, números gigantes para a época.

Após o sucesso do seu primeiro campeonato mundial, a desenvolvedora decidiu entrar de vez nos esportes eletrônicos. A empresa atua como organizadora oficial de seus próprios circuitos competitivos, espalhados por diversos servidores no mundo. O Campeonato Mundial de 2021 de League of Legends foi o torneio mais assistido do ano nos esports. Com o tempo, a Riot Games adotou o seu circuito profissional como um grande pilar que ajuda a manter a comunidade do jogo ativa.

Em 2011, no mesmo ano do primeiro Campeonato Mundial de League of Legends, a Riot Games decidiu vender sua parte majoritária à Tencent, extinguindo os pequenos investidores que ainda estavam ligados à desenvolvedora.

Com o sucesso do jogo, é natural que a desenvolvedora expanda a marca do LoL em outros países. Em 2012, o servidor brasileiro foi lançado, e a Riot abriu o seu primeiro escritório no país. Em 2018, a empresa já possuía mais de 2500 funcionários em 22 escritórios espalhados pelo mundo, em países como Espanha, Alemanha, China, Turquia, Reino Unido, Estados Unidos, Brasil entre outros.

Após a estabilidade e o sucesso adquiridos pelo League of Legends, a Riot decidiu que era hora de expandir a marca através de outros jogos e mídias. Em junho de 2019 foi lançado o Teamfight Tactics, jogo do gênero Auto Chess que utiliza os personagens de LoL como unidades jogáveis. Mas foi no final do mesmo ano, no aniversário de 10 anos do LoL, que a desenvolvedora anunciou a maior expansão da empresa até então.

No evento de celebração, foram anunciados o Wild Rift, Valorant (na época nomeado de Project A), Legends of Runeterra, LoL Esports Manager, Project L (jogo de luta baseado no universo de LoL), e o Project F (jogo de aventura baseado no universo de LoL). Para finalizar, a produtora também anunciou Arcane, que viria a ser a primeira série animada do universo Runeterra.

Em dezembro de 2019, foi anunciada a criação da Riot Forge, um selo de publicação da Riot Games que firma parcerias com outras produtoras para a criação de jogos de diferentes gêneros do universo de League of Legends. Atualmente foram lançados os jogos Hextech Mayhem: A League of Legends Story e Ruined King: A League of Legends Story, além de dois títulos anunciados: CONV/RGENCE, e Song of Nunu. Confira abaixo um resumo sobre todos os jogos da Riot Games anunciados após o League of Legends:

O segundo jogo com maior comunidade e apelo competitivo da Riot Games, o Valorant tem conquistado um espaço antes dominado pelo CS:GO. De gênero First Person Shooter (FPS), o Valorant é um jogo de duas equipes de 5 pessoas em que um dos times precisa invadir e dominar o Spike Site inimigo, enquanto o outro tenta defendê-lo. Atualmente com 18 agentes jogáveis, o game tem atraído a atenção de diversos times e profissionais que antes atuavam no jogo da Valve. De acordo com a Esports Charts, o Valorant atingiu o pico de mais de 1 milhão de espectadores no campeonato Valorant Champions, em 2021.

O Wild Rift é a versão do LoL para dispositivos mobile. O jogo veio com a missão de atrair um novo público para o MOBA. Também gratuito, o game mantém a ideia de uma disputa entre duas equipes de cinco jogadores, adaptando o mouse e o teclado para alavancas e botões virtuais. O Wild Rift já é o jogo mobile mais lucrativo da Riot Games.

O Teamfight Tactics (TFT) foi o primeiro jogo online competitivo lançado pela Riot Games após o LoL. O Auto Chess conta com personagens do universo de Runeterra que compõem uma equipe através do ouro adquirido pelo jogador a cada rodada. Oito jogadores disputam entre si em um sistema eliminatório. O TFT conta também com uma versão mobile.

O Legends of Runeterra (LoR) é o card game baseado no universo do LoL da Riot Games. Similar a outros jogos do gênero, como Hearthstone e Magic: The Gathering Arena, o LoR possui como o seu principal triunfo as possibilidades de diferentes baralhos com os campeões icônicos do universo de League of Legends. O game também possui a sua versão mobile.

O Hextech Mayhem é um jogo de ritmo, lançado pela Riot Forge em parceria com a Choice Provisions. Nele, o jogador controla Ziggs, campeão do LoL, que foge do seu mentor Heimerdinger enquanto espalha bombas pelos mapas disponíveis. A função do jogador é executar os comandos no momento correto, acompanhando o ritmo das músicas que tocam em cada fase. Hextech Mayhem está disponível para PC e Nintendo Switch.

O Ruined King foi o primeiro jogo lançado pela Riot Forge, ao lado de Hextech Mayhem. Desenvolvido pela Airship Syndicate, o game de RPG em turnos é ambientado no universo de LoL e traz alguns personagens jogáveis. Ruined King está disponível para PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 e Xbox One.

Entrando no hall dos jogos que ainda serão lançados pela Riot Games, o CONV/RGENCE é um game desenvolvido pela Double Stallion e que será publicado pela Riot Forge. Ambientado na cidade de Zaun, o jogo de plataforma trará o campeão Ekko como protagonista. CONV/RGENCE tem previsão de lançamento para 2022.

Song of Nunu é o quarto game anunciado pela Riot Forge. Desenvolvido pela Tequila Works, o jogo será de aventura para jogador único e trará os personagens Nunu e Willump como protagonistas. O game tem previsão de lançamento para 2022 e estará disponível para Xbox Series X, PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows e PlayStation 5.

O LoL Esports Manager foi anunciado em 2019, no evento de celebração de 10 anos do League of Legends. O jogo é um simulador oficial dos times de esports, em que os jogadores podem montar a sua própria escalação de profissionais. O game tinha seu lançamento originalmente programado para 2020, mas atualmente está com data indefinida para estar disponível.

O Project L também foi anunciado em 2019, no evento de celebração de 10 anos do League of Legends. O jogo trará os campeões do LoL para o gênero de luta em 2D. Project L ainda não possui data de lançamento definida.

Project F é o jogo mais misterioso da Riot Games até então. Também anunciado no evento de celebração de 10 anos do LoL, o jogo foi classificado como um “projeto que explora as possibilidades de atravessar o mundo de Runeterra com seus amigos”, em comunicado enviado ao site Polygon. Project F também não possui data de lançamento definida.