Multiplayer Online Battle Arena (MOBA, Arena de Batalha Multijogador Online) é uma das principais modalidades presentes nos eSports. Bastante diferente de outros gêneros, como FPS e Battle Royale, um MOBA conta com dois times com cinco jogadores cada que se digladiam em um mapa simétrico até um dos lados conseguir destruir a base da equipe oponente. O cenário competitivo conta com dois jogos principais consolidados há vários anos: League of Legends (LoL) e Defense of the Ancients 2 (DotA 2), ambos jogados no PC. Outros jogos conhecidos (ainda que muito menos populares) são Arena of Valor, para celular e Nintendo Switch, e, em menor escala, Smite.
Mapa do modo 5v5 do Arena of Valor — Foto: Divulgação/Arena of Valor
Cada MOBA oferece várias dezenas de personagens com habilidades diferentes que podem impactar a partida de maneira única. Não bastasse esse amplo leque de escolhas, o jogador também deve calcular estrategicamente os tipos de itens em que investirá durante um jogo (adquirindo-os com as finanças levantadas durante a partida), além das habilidades que preferirá fortalecer.
Com partidas que podem ser curtíssimas se um dos lados cometer graves deslizes, mas que também podem durar mais de uma hora se estiverem muito equilibradas, os personagens e a gameplay passam por diversas construções levando em conta o momento do jogo: early game (começo do jogo, em que os jogadores não têm tanto recurso para investir), mid game (momento intermediário da partida) ou late game (momento avançado, em que os personagens já estão em nível avançado e contam com equipamentos caríssimos).
Os personagens controlados por pessoas não são as únicas criaturas vivas no jogo: uma das características dos MOBA é a existência de, entre outros seres, soldados automatizados de ambos os lados que marcham em direção à base inimiga e atacam oponentes. No entanto, eles podem ser facilmente impedidos por torres espalhadas pelo mapa (cada time começa o jogo com várias torres espalhadas para ajudar na defesa da base), que têm grande poder de ataque.
Destruindo essas estruturas de defesa, os times podem invadir a base inimiga e focar em derrubar outros prédios ali situados até chegar na última e mais importante estrutura. O time que destruí-la vence a partida.
Reta final de partida de LoL entre as equipes brasileiras paiN e Redemption — Foto: Reprodução / YouTube
Os MOBA não só têm inspiração em jogos de várias gerações e plataformas, como também derivam de jogos de Real-Time Strategy (RTS, Estratégia em Tempo Real). A grande fama para a modalidade, inclusive, chegou com a popularização da primeira versão de DotA, que veio como uma modificação de Warcraft III.
Números
Com o tempo, o cenário de eSports abraçou a ideia dos MOBA e abriu caminho para que esse gênero englobe dois dos três jogos que mais pagam em premiações nas competições.
De acordo com o site Esports Earnings, atualmente DotA 2 é o primeiro jogo no ranking dos que mais premiam: foram pagos US$ 177,3 milhões em 1,1 mil eventos. LoL é o terceiro jogo que mais pagou: foram US$ 64,1 milhões. Esse MOBA ficou pouco atrás do FPS Counter-Strike: Global Offensive, que registrou US$ 72,3 milhões. No entanto, LoL tem muito menos eventos registrados no site do que CS:GO, fazendo com que a média paga por evento pelo MOBA da Riot Games seja bem maior que o constatado no FPS.
OG, campeã do The International 2018 — Foto: Divulgação/Valve
DotA 2, desenvolvido pela Valve Corporation, realiza uma venda especial de itens cosméticos anualmente pouco antes de uma de suas competições, The International, e repassa parte do valor à premiação nesse evento: em 2018, foram pagos US$ 25,5 milhões ao todo.
Esse MOBA também é o jogo mais jogado da plataforma Steam na maior parte do tempo. Sempre há centenas de milhares de pessoas jogando DotA 2 simultaneamente, e não raramente esse número passa de um milhão (em 26 de março, o pico de jogadores foi de 921,4 mil). Jogos como CS:GO e Playerunknown's Battlegrounds também conseguem bons números, mas raramente alcançam o MOBA (também em 26 de março, esses jogos conseguiram o pico de 591,4 mil e 766,5 mil, respectivamente).
LoL, por sua vez, tem premiações bem mais modestas, mas que ainda assim são bastante expressivas nos eSports em geral. Em 2018, a principal competição do MOBA, World Championship, pagou US$ 6,4 milhões.
Quanto ao número de jogadores, a Riot Games não gera muito alarde, mas os poucos dados divulgados são impactantes. Em 2011, a média mensal de jogadores foi de 11,5 milhões. Na reta final de 2016, a média mensal foi de 100 milhões.
Mundial de League of Legends na Coreia do Sul — Foto: Divulgação/Riot Games
Arena of Valor, disponível para Android, iOS e o console Nintendo Switch, distribuiu US$ 4,3 milhões em 24 competições realizadas desde 2017. A Tencent Games, responsável pelo jogo, também não fala muito do número de jogadores, mas se sabe que ao fim de 2018 mais de 200 milhões de contas já haviam sido criadas. Mais de US$ 4,3 milhões foram pagos em premiações desse MOBA.
Smite, desenvolvido pela Hi-Rez Studios, é um jogo de 2013 que nunca foi realmente popular, mas que, ainda assim, tem uma distribuição considerável de prêmios: foram US$ 8,6 milhões distribuídos em apenas 94 eventos. Com isso, esse é o 11º jogo que mais pagou prêmios nos eSports. O jogo tem aproximadamente 30 milhões de contas criadas. Em 26 de março, o pico de jogadores foi de 13,9 mil.
Por fim, também vale mencionar Heroes of the Storm, jogo lançado pela Blizzard em 2015 cujo investimento no cenário competitivo foi cancelado em dezembro de 2018. O jogo sempre esteve longe de ser tão popular quanto LoL e DotA 2 e sofreu o corte em um período de redução de gastos na Blizzard. Ainda assim, contou com uma generosa distribuição de prêmios: foram US$ 17,9 milhões em 446 competições, deixando o jogo no sexto lugar entre os que mais pagaram em premiações.