Grafeno natural é encontrado em amostra de solo lunar

A presença do material na Lua pode até derrubar uma teoria antiga de que o satélite foi formado depois que um pequeno planeta colidiu com a Terra. As descobertas sugerem a existência de um “processo de captura de carbono” no local, levando ao “acúmulo gradual de carbono nativo”. O que se acredita é que ele possa ter se formado como resultado do vento solar que atingiu a superfície lunar e das primeiras erupções vulcânicas.

Os pesquisadores usaram espectroscopia Raman, uma técnica de análise química que determina a estrutura e a cristalinidade das amostras, junto com outras técnicas de microscopia para estudar um pedaço de solo lunar de cerca de 2,9 mm x 1,6 mm.

Essa amostra é considerada relativamente jovem – tem dois bilhões de anos – e é oriunda de uma região vulcânica de uma área da Lua que "não foi muito afetada pela interferência humana".

O grafeno foi encontrado na forma de flocos individuais, bem como parte de uma “concha de carbono” que envolve elementos como sódio, magnésio, alumínio, silício, cálcio, estanho e ferro.

“Um exame mais aprofundado sob alta ampliação confirma que o carbono grafite detectado pelos espectros Raman é grafeno de poucas camadas”, composto de duas a sete camadas de grafeno, disseram os investigadores chineses.

Eles acrescentaram que o ferro encontrado na amostra só estava presente em regiões que também continham carbono, sugerindo que desempenhou um papel na grafitização do carbono como catalisador para materiais precursores ricos em carbono.