As cavernas naturais mais espetaculares do mundo

As águas do Lago Carrera erodiram as falésias costeiras há mais de 6 mil anos, criando paredes cristalinas de mármore branco. Considerada uma das joias da Patagônia chilena, a Catedral de Mármore, cercada por duas ilhotas, pode ser descoberta de caiaque, através dos pilares de mármore que sustentam a rocha. Na fronteira entre o Chile e a Argentina, a água do lago composta por minerais e carbonato de cálcio esculpiu a base rochosa em formas erodidas e aleatórias, oferecendo um espetáculo comovente e luminoso.

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No subsolo, a Caverna Waitomo, composta por cerca de 300 cavernas calcárias conectadas por passagens subterrâneas, é uma das mais imponentes. Iluminada por pirilampos que colonizaram a caverna e se instalaram nas paredes e tetos, a caverna escura dá a impressão de um céu estrelado a 10 metros de profundidade no subsolo. Situada no distrito de Waitomo, a caverna bioluminescente é uma das principais atrações turísticas da Ilha Norte da Nova Zelândia.

É no fundo da caverna Phraya Nakhon, na Tailândia, que o templo dourado Kuha Karuhas foi orgulhosamente projetado. Imerso em luz natural e oferecendo um espetáculo mágico e selvagem em meio a uma natureza exuberante, o tradicional pavilhão real foi construído em 1890 para a visita do Rei Chulalongkorn. Acessível a pé a partir da praia de Laem Sala, o subsolo, digno de cenário de filme, fica no topo de uma colina de cor ocre.

Situada numa pequena ilha de origem vulcânica, a Gruta de Fingal, também chamada de Gruta Musical, produz sons surpreendentes quando o mar corre sob as naves e paredes de basalto de até 69 metros de profundidade, criando ecos especiais. Os fluxos de lava congelados e de formato geométrico formados há aproximadamente 59 milhões de anos constituem uma caverna natural única e histórica classificada como Reserva Natural Nacional. Tendo se tornado um lugar de lendas, suas colunas e pilares semelhantes aos da Calçada dos Gigantes inspiraram o escritor Júlio Verne, o pintor William Turner e o grupo Pink Floyd ao longo dos séculos.

Listada como patrimônio natural nacional em 1934 por seus sítios pré-históricos, a caverna Saint-Marcel localizada em Ardèche, à beira do Gard, é a mais pitoresca. Pontuada com pinturas rupestres de quase 20.000 anos, a caverna contém vastas galerias subterrâneas e cerca de uma centena de piscinas cativantes. Formadas em cascata, as piscinas de calcita situadas no fundo da caverna são únicas na Europa.

A caverna de gelo natural situada no Parque Nacional Vatnajökull é uma das mais belas reservas naturais do sudeste da Islândia. Como se fosse de cristal, a caverna com múltiplas aberturas cria cativantes poços de luz, mergulhados nas entranhas gigantes e geladas do túnel infinito nas cores azul ou branco. Em constante mudança, a caverna se expande, corrói ou remodela novas cavidades ao longo do tempo e das estações.

Este lugar excepcional, um cenário natural essencial situado no vale de Dordogne, é o primeiro patrimônio natural subterrâneo da França. A porta vertical que afunda na terra esconde uma caverna verde, escavada graças à circulação de água no maciço rochoso. A imensidão do abismo, com 103 metros de profundidade, parece revelar as entranhas da Terra e oferece um espetáculo singular. No fundo da cavidade monumental corre um rio subterrâneo turquesa e cristalino.

*Matéria originalmente publicada na Architectural Digest França.