Als leichter Favorit geht Bayer Leverkusen in das Europa-League-Endspiel an diesem Mittwochabend in Dublin gegen Atalanta Bergamo. Der deutsche Meister hat in dieser Saison keines von bislang 51 Pflichtspielen verloren und kann mit Erfolgen gegen Bergamo und drei Tage später im DFB-Pokal-Finale in Berlin gegen den 1. FC Kaiserslautern das Triple schaffen (im Sport-Ticker der WELT).
Das Spiel ist live bei RTL zu sehen. Der Sender startet um 20.15 Uhr mit der Vorberichterstattung, durch die Laura Papendick und Experte Lothar Matthäus führen. Mit Anpfiff um 21.00 Uhr übernimmt das Kommentatoren-Duo Marco Hagemann und Steffen Freund. Parallel zur Übertragung im frei empfangbaren Fernsehen wird das Spiel auch im Livestream auf RTL+ zu sehen sein, dort allerdings für Nicht-Abonnenten kostenpflichtig. Kostenlos können Sie das Spiel bei WELT im Ticker verfolgen. Hier klicken, um zum Ticker zu gelangen.
Bergamo, das sicher für die Champions League qualifiziert ist, gilt als extrem unangenehmer Gegner. Im Achtelfinale vor zwei Jahren gewannen die Lombarden beide Spiele gegen Bayer. Im laufenden Wettbewerb schalteten sie unter anderem den FC Liverpool aus und verwehrten Trainer Jürgen Klopp somit ein Abschiedsspiel auf internationaler Bühne. AS Roms Trainer Daniele De Rossi hatte nach dem Halbfinal-Aus gegen Bayer erklärt: „Wenn es eine Mannschaft gibt, die von der Physis, vom Aufbau, von der Einstellung her Leverkusen das Wasser reichen kann, dann ist es Gasperinis (Trainer von Bergamo, die Redaktion) Atalanta.“
Am Tag vor dem Spiel flößte das dem Bayer-Team aber augenscheinlich keinen allzu großen Respekt ein. Auf der Pressekonferenz gefragt, warum alle so gelassen wirken, antwortete Leverkusens Mittelfeldstar Granit Xhaka mit einem Augenzwinkern: „Wir trinken jeden Morgen Blut.“
Wirtz wird für Leverkusen spielen können
12.000 Bayer-Fans haben sich auf den Weg nach Dublin. Aus Bergamo kommen 9000 Tifosi, darunter ist auch Bürgermeister Giorgio Cori. Das Duell zwischen Atalanta Bergamo und Bayer Leverkusen bietet einen interessanten Fakt: Es ist das Endspiel in einem europäischen Wettbewerb, bei dem die Teilnehmer aus Städten mit der kleinsten Einwohnerzahl in der Geschichte des Europapokals stammen. 121.000 Einwohner hat Bergamo, Leverkusen 165.748.
Während Bergamo erstmals in einem europäischen Endspiel steht, ist es für Leverkusen das dritte nach dem gewonnenen im Uefa-Cup 1988 und dem verlorenen in der Champions League 2002. Gute Nachrichten gibt es aus Sicht von Leverkusen bei Florian Wirtz. Nachdem der Offensivspieler zuletzt etwas mit Oberschenkel-Problemen zu kämpfen hatte, gab es am Tag vor dem Duell gegen Atalanta die Entwarnung. Wirtz ist fit.
Leverkusens Manager Simon sagte: „Es war gut, dass er gegen Augsburg für eine halbe Stunde reingekommen ist. Es wird jeden Tag besser. Er konnte in der Phase davor noch mal Kraft tanken. Er geht topfit in die beiden Endspiele. Und am Ende brauchen wir ihn auch.“ Mit elf Toren und elf Vorlagen in der Meisterschaftssaison hätte Trainer Xabi Alonso sicherlich nur ungern auf ihn verzichtet.
