Por que n�o pensamos na �frica do Norte como parte da �frica
Quando um artigo do "Guardian" afirmou que Chigozie Obioma era "o �nico escritor africano" pr�-selecionado para a disputa do Booker Prize 2015, seu autor claramente parecia ter esquecido de que h� vida ao norte do Saara. Afortunadamente, a escritora Laila Lalami, nascida no Marrocos e um das pr�-selecionadas para disputar o pr�mio, n�o demorou a reavivar-lhe a mem�ria, usando o Twitter para escrever "sou africana". "� uma identidade que muitas vezes me � negada mas na qual sempre insistirei."
Conhe�o bem a frustra��o de Lalami. A cada vez que declaro minha etnia, me vejo for�ada a recordar que "africano negro" � aparentemente a �nica categoria de africano que existe. Por ser ao mesmo tempo argelina e brit�nica, constantemente me vejo tendo de explicar por que me identifico como europeia e africana – como se eu estivesse "escolhendo" ser africana, e n�o porque isso � simplesmente um fato.
Na pol�tica e na academia, os pa�ses norte-africanos s�o comumente agrupados com o Oriente M�dio, sob o acr�nimo Mena (Middle East North Africa, em ingl�s, ou Oriente M�dio e Norte da �frica). Em confer�ncias sobre "quest�es africanas" a que compareci, Marrocos, Arg�lia, Tun�sia, L�bia e Egito muitas vezes tinham representa��o apenas simb�lica, se tanto.
Mas a identidade n�o pode ser simplesmente reduzida � equa��o "os povos que falam �rabe s�o povos �rabes". Ainda existem comunidades espalhadas pelo Magreb que falam berbere ou "amazigh", e um dialeto chamado "darija", carregado de express�es espanholas e francesas. Al�m disso, ser �rabe n�o � alternativa a ser africano, ou mesmo negro. Os mauritanos e os sudaneses podem se identificar como as tr�s coisas ao mesmo tempo.
O argumento religioso tamb�m n�o � irrebat�vel. O isl� � a religi�o dominante em por��es do leste da �frica e no Sahel, com comunidades notavelmente grandes na Tanz�nia, Qu�nia, Nig�ria, Senegal, Eti�pia e Eritreia. Talvez, ent�o, tudo se resuma � cor. Ser� que ser africano � ser negro? E, se for, que tom de negro seria o correto? Os sudaneses do sul, com sua pigmenta��o escura, rica e bela, s�o mais africanos que seus vizinhos ao norte, de pele mais clara? � evidente que uma categoriza��o baseada em ra�a � redutora demais e ignora a grande diversidade de na��es, culturas e etnias do continente.
Isso nos deixa a quest�o da cultura. Em uma festa, um nigeriano me fez muitas perguntas sobre a Arg�lia: "� conservadora como a Ar�bia Saudita?", ele perguntou. "N�o", respondi. "� conservadora como a Nig�ria".
Quer seja no futebol, na m�sica ou cinema, os argelinos t�m mais em comum com os nigerianos do que com os sauditas. O Magic System, lenda do "coup�-decal�" marfinense, uniu for�as a Cheb Khaled e 113, pesos pesados do rai, e a artistas menos conhecidos do Magreb. Durante a Copa das Na��es Africanas, multid�es se aglomeravam em torno dos televisores em todo o continente para assistir a suas sele��es nacionais, em um evento que une todos os cantos da �frica.
A experi�ncia da migra��o tamb�m unifica o continente. Nos "banlieues", os sub�rbios pobres da Fran�a, imigrantes das antigas col�nias africanas do pa�s – ao norte e ao sul do Saara – compartilham da mesma superlota��o e da mesma sensa��o de isolamento e discrimina��o. Os �rabes que dirigem carros esporte ou fazem compras na avenidas dos Champs Elys�es ser�o mais provavelmente dos pa�ses do Golfo P�rsico do que do Magreb.
Certamente � poss�vel debater os esfor�os dos norte-africanos para se distanciarem da "�frica negra". Isso tem tanto a ver com fontes de influ�ncia e poder (depois da independ�ncia, pa�ses como o Egito e a Arg�lia buscaram no Oriente M�dio seu modelo de na��o isl�mica, ou na Europa, ao norte, parceiros para alian�as econ�micas) quanto com o racismo que existe no Reino Unido como em toda parte do mundo.
Talvez a cola que mais conecte a �frica do Norte ao resto do continente seja a da hist�ria colonial. As tropas coloniais francesas inclu�am soldados da Arg�lia, Senegal, Mali, Burkina Fasso, Benin, Chade, Guin�, Costa do Marfim, N�ger e Rep�blica do Congo. Esses africanos combateram lado a lado na Segunda Guerra Mundial, e tra�os dessa experi�ncia continuam presentes nas mem�rias coletivas desses pa�ses. Os brit�nicos usaram soldados do Egito bem como muitos de outras antigas col�nias, entre as quais a Nig�ria, a �frica do Sul e o Qu�nia.
Em 1962, �frica do Sul e a �frica do Norte estavam ambas lutando contra o colonialismo e o apartheid quando Nelson Mandela foi ao Marrocos para receber treinamento militar da Frente Nacional de Liberta��o argelina. Em 1969, Argel sediou o Festival da Cultura Pan-Africana. Historicamente, as na��es da �frica compartilharam as mesmas lutas.
� claro que a �frica do Norte se beneficia da conex�o com o Oriente M�dio, tanto em termos de neg�cios quanto de desenvolvimento. A Ar�bia Saudita � um dos cinco maiores parceiros de exporta��o e importa��o do Egito, mas esse relacionamento n�o deveria ser exclusivo. Marrocos, Arg�lia, Tun�sia, L�bia e Egito compartilham, com o resto da �frica, n�o s� um passado colonial mas um continente f�sico. Ainda que identidade seja em larga medida subjetiva, algumas coisas s�o irrefut�veis, e que a �frica do Norte � parte da �frica � uma delas.
Tradu��o de PAULO MIGLIACCI
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