El gran poeta Miguel Torga decía que para él “el Algarve es siempre un día de vacaciones en la patria”. Este sentimiento para un portugués es muy obvio. Pero, aunque no seamos portugueses, podemos sentir ese algo intangible que nos hace desacelerar, quitarnos peso de los hombros y relajarnos. Como un día de vacaciones de nuestra niñez. Será la luz del sur, las playas infinitas, los blancos pueblos costeros o esa naturaleza tan rica. No sabemos, pero hay algo ahí.
Ver fotos: los mejores Airbnb de Lisboa para este verano
Aunque los veranos algarvios son un clásico, últimamente también estamos yendo al Algarve fuera de época. ¿Por qué? Porque es ideal para una pausa, una escapada, ir en busca del sol de invierno y para huir de las masas de veraneantes, de los tópicos y disfrutar de ese arte de vivir del Algarve secreto, más rural, auténtico y lleno de historia.
Una región soleada, frente a África y abierta al Atlántico, con pequeñas isletas desiertas que nos invitan a un baño solitario en las aguas más calientes de la costa portuguesa, el Algarve es una región llena de contrastes, donde los mayores se sientan al sol en las terrazas de los pequeños pueblos, mientras los jóvenes beben cócteles en sofisticados beach clubs. Si nos apartamos del Algarve de los resorts descubrimos que hay muchas zonas todavía por descubrir, muy rurales y auténticas. Sobre todo en la parte mas cercana a la frontera española, el este del Algarve. Por ahí empezamos nuestro viaje.
Al cruzar la frontera por el río Guadiana encontramos nuestra primera parada situada junto a la desembocadura del río y enfrente a Ayamonte: Vila Real de Santo António. Esta villa de pescadores quedó muy destruida por el terremoto de 1755, así que el Marqués de Pombal la reconstruyó desde cero en los años posteriores al gran terremoto-maremoto. El centro histórico del siglo XVIII es precioso y tiene una planta rectangular de ahí que se le llame el pueblo de la Ilustración. Después de un paseo por el casco histórico recomendamos tomar el aperitivo en el beach club del Grand House Hotel.
Saliendo de Vila Real hacia el norte está Castro Marim, el pueblo natal de ”Luzia”, la madre de Paco de Lucía, al cual el virtuoso dedicó un disco. Banda sonora ideal para esta parte de nuestro road trip. En Castro Marim están las famosas salinas. Recomendamos visitar Sal Marim, ya que organizan unas visitas a estas salinas históricas. Su sal es famosa en todo Portugal.
Los casi veinte kilómetros de playa que se extienden desde Vila Real de Santo António a Cacela Velha son un arenal infinito con un mar suave y casi sin olas. Muy mediterráneo. Especialmente bonitas son las playas de Altura y la playa Verde, que además están bien servidas de restaurantes y chiringuitos. Cacela Velha, con su fuerte árabe y sus vistas al mar, es uno de los pueblos con más encanto del Algarve. De postal.
Recomendamos comer muy cerca, en Fábrica do Costa, un restaurante encima del mar y en donde degustar la rica gastronomía de la región, desde el marisco al pescado fresquísimo, a los arroces. El Algarve es la costa de Portugal más diversa en especies de marisco (sus ostras son famosas) y de pescado.
La presencia de los árabes durante siglos en esta región se hace notar: desde la arquitectura a la gastronomía, las tradiciones o el vocabulario. De hecho, Algarve viene de Al-gharb, que en árabe significa “el oeste”, el oeste de Al Andalus, del cual era parte.
Otro de los pueblos con más encanto es Tavira, parada obligatoria y el centro de nuestro viaje. Hay varias opciones, pero recomendamos el Hotel Ozadi que, situado en la Quinta das Oliveiras, está a menos de cinco minutos del centro y a diez minutos de las playas de la isla de Tavira. Su impresionante terraza es ideal. Fue remodelado en 2014 respetando su arquitectura y carisma original de los años 70.
Una rehabilitación con un proyecto de arquitectura de autor y una decoración de interiores que aúna un ambiente contemporáneo, elementos vintage y obras de artesanos locales hechas en colaboración con el proyecto Tasa. Los productos artesanales del hotel se pueden adquirir en pleno centro de Tavira en la tienda Ozadi Concept Store, el mejor sitio para traer un souvenir algarvío.
Perderse por calles de Tavira es un placer. Notaremos la arquitectura de sus casas, cuyos particulares tejados pueden parecer de inspiración oriental, de hecho los encontramos también en Goa (India). Los tejados de tijera están formados por cuatro pequeñas inclinaciones, correspondiendo a cada uno una estancia de la casa y junto con las ventanas de rejilla tienen su función para mejorar la ventilación, sobre todo en los cálidos veranos.
La playa más famosa es la de Barril con un arenal muy extenso y su conocido “cementerio de anclas”. Estas anclas se colocaron ahí en 1964, cuando la comunidad pesquera de esta playa desapareció definitivamente. Hay 203 anclas que rinden homenaje a la pesca del atún azul en Algarve.
En el pueblo vecino de Cabanas de Tavira se encuentra uno de los templos gastronómicos de la zona. El restaurante Noélia y Jerónimo representa la excelencia de la cocina algarvía pero actualizada por la imaginación de la imparable Noélia. Su comida y su preciosa ubicación en plena ría Formosa nunca nos defraudan.
No lejos se encuentra el encantador pueblo pesquero de Santa Luzia. Aquí es pulpo es la gran especialidad. Recomendamos el restaurante tradicional Alcatru” para probarlo. Se puede ir en bicicleta desde Tavira a través de la Ecovia del Algarve litoral, una ruta ciclista de 214 kms que atraviesa toda la costa desde Sagres a Vila Real de Santo António. Abilio Bikes, en el centro de Tavira, alquila bicicletas. Rita Branquinho, su simpática propietaria, organiza todo tipo de excursiones durante todo el año.
Si nos dirigimos un poco para el interior podemos ver el campo formado por suaves colinas, lleno de pequeñas fincas de naranjos (la dulce naranja del Algarve es la mejor de Portugal), olivos, alcornoques, algarrobos… y si vamos un poco más al norte está el ecosistema del Barrocal (“huerto seco”), que podemos encontrar solamente aquí y en algunas partes del Alentejo.
En este entorno natural y cerca del pueblo de Santo Estevão encontramos la Quinta Aumonte, una finca que produce un aceite de altísima calidad. Aquí nos reciben sus propietarios, una joven pareja: Michelle y Leo, venezolana e hispano-sueco respectivamente, quienes hace años han cambiado Madrid por el Algarve en busca del estilo de vida de esta región. Ellos organizan visitas privadas y catas de aceite (gratuitas) además de comidas o aperitivos en el porche de esta encantadora finca con vistas al mar. Un planazo.
Muy cerca de aquí está otro tip del Algarve secreto: la Cascada del Pego do Inferno. Aunque es una aventura llegar, compensa. La caída de agua forma una laguna redonda, de un verde intenso, rodeada de una refrescante área arborizada y un mirador con una vistas que hacen con que la caminata merezca la pena.
De camino al litoral encontramos el pueblo de Moncarapacho, una muestra del Algarve rural, que tiene uno de los mejores mercadillos de toda la región. Una parada obligatoria es la Olaria Moncaparachense, una fábrica fundada en 1953 y un emporio fascinante para los amantes del barro y la cerámica.
Instagram content
This content can also be viewed on the site it originates from.
Próximo a Moncaparacho está el pueblo de Fuseta, encima de la ría Formosa y del que destacamos su encantadora estación de tren. Muy cerca de aquí se encuentra Villa Lage, el alojamiento ideal y de lujo si viajamos en grupo. Propiedad de la encantadora Sonia Lage, esta gran casa decorada con un gusto exquisito es un sueño. La propiedad se encuentra en 4 hectáreas de olivos e higueras, pinos paraguas, nopales, lavanda y romero creando un entorno excepcional para ser admirado en el contexto de la Ría Formosa y el mar.
Los jardines, con su piscina, descienden hacia una laguna de marea donde los pescadores amarran sus coloridos barcos. Desde la casa hay acceso directo al muelle, pistas de running y ciclismo. Cuando tengamos ganas de darnos un chapuzón en el océano, el barco privado de la villa nos llevará desde el muelle a una playa desértica aparentemente interminable e intacta. La casa cuenta con un servicio impecable y la cocinera prepara unas comidas inolvidables.
Aquí ya estamos en pleno Parque Natural de la Ría Formosa. Zona húmeda de importancia internacional, Ría Formosa es un laberinto de canales, islas, marismas y bancos de arena, que se extienden a lo largo de 60 kilómetros entre las Playas de Garrão y Manta Rota. Uno de los mejores planes es hacer un paseo en uno de los barcos ecológicos de energía solar que hacen un tour por Ría Formosa. El silencio del barco permite observar de cerca la rica fauna de la ría: los flamencos y otras aves propias de este ecosistema, que es uno de los paraísos para el Bird Watching en toda la península Ibérica.
Otro plan para disfrutar de la ría y sus islas es ir hasta la bonita ciudad de Olhão, la llamada ciudad cubista por su caserío blanco, en la que puede parecer que estamos en Tánger, y cruzar en barco hasta la Isla de Culatra, una de las pocas islas habitadas de la Ría Formosa. Después de un baño refrescante en sus playas desiertas lo mejor es comer un pescado recién capturado en uno de los humildes restaurantes de pescadores del pueblo. Ya de regreso a Olhão es imprescindible una visita a su precioso mercado tradicional, uno de los históricos y más importantes mercados de toda la región.
Su clima y geografía, tan atractivos, hacen de la zona un lugar ideal para los amantes de la náutica, del ciclismo, senderismo, el surf o kite surf, la hípica, el golf o el motociclismo. Varias pruebas y entrenamientos se realizan en otoño y en invierno. Pero al mismo tiempo, no sólo el turismo de naturaleza o el deporte mueven el Algarve. Con su rica historia, patrimonio y artistas contemporáneos que residen en la región, el Algarve también es cultura.
Hay incluso una iniciativa que combina naturaleza y cultura, el Algarve Walking Season, que se compone de 3 festivales de caminatas: el del Contrabando, el de la Arqueología y el de las Artes. En ese sentido, João Fernandes, presidente del Turismo de la región, apunta también las iniciativas en torno a la candidatura de Faro como Capital Europea de la Cultura 2027, que están dinamizando la cultura en la región.
Continuará…