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La ciencia lleva a�os estudiando las consecuencias de la alteraci�n de los ritmos circadianos en la salud del ser humano. Un nuevo estudio publicado este mes en la revista Nature Mental Health arroja datos reveladores sobre c�mo afecta a nuestra salud mental la exposici�n a la luz diurna y nocturna. Realizado por cient�ficos del Instituto Turner para el Cerebro y la Salud Mental de la Facultad de Ciencias Psicol�gicas de la Universidad de Monash (Melbourne) y por la Divisi�n de Trastornos del Sue�o y Circadianos del Brigham and Women's Hospital (Boston), la investigaci�n demuestra que, efectivamente, "la alteraci�n del ritmo circadiano es una caracter�stica com�n de muchos trastornos psiqui�tricos".
C�mo afectan la luz diurna y nocturna a la salud mental, seg�n un nuevo estudio
Seg�n explican los autores, "la luz es la entrada principal del reloj circadiano, con la luz diurna fortaleciendo los ritmos y la luz nocturna interrumpi�ndolos. Por lo tanto, la exposici�n habitual a la luz puede representar un factor de riesgo ambiental para la susceptibilidad a trastornos psiqui�tricos". De hecho, "una mayor exposici�n a la luz nocturna se asoci� con un mayor riesgo de trastorno depresivo mayor, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de estr�s postraum�tico, psicosis, trastorno bipolar y comportamiento autolesivo. Independientemente de la exposici�n a la luz nocturna, una mayor exposici�n a la luz diurna se asoci� con un menor riesgo de trastorno depresivo mayor, trastorno de estr�s postraum�tico, psicosis y conductas autolesivas. Estos hallazgos fueron robustos para ajustar los aspectos sociodemogr�ficos, el fotoperiodo, la actividad f�sica, la calidad del sue�o y la salud cardiometab�lica. Evitar la luz por la noche y buscar la luz durante el d�a puede ser un medio simple y efectivo, no farmacol�gico, para mejorar ampliamente la salud mental."
2 rutinas para para aliarte con la luz natural, cuidar tu estado de animo y tu salud mental
Pasamos la mayor parte del d�a en espacios cerrados y expuestos a la luz artificial. Este estilo de vida nos desconecta de los ritmos naturales de luz en la naturaleza. En definitiva, nos exponemos poco a la luz directa del sol y demasiado a la luz de bombillas y m�quinas tecnol�gicas. Nuestros ritmos circadianos se resienten y, con ellos, nuestro estado de �nimo o nuestro descanso nocturno. Queramos o no, el cerebro utiliza la luz del sol para sincronizar nuestras funciones biol�gicas y conductuales. De hecho, la creciente prevalencia de la exposici�n a la luz durante la noche tiene importantes consecuencias sociales, ecol�gicas. Como explica Randy J. Nelson, experto en psicolog�a y neurociencia de la Universidad de Ohio (EEUU), "si bien la alteraci�n circadiana puede no ser la �nica causa de los trastornos del estado de �nimo, puede provocar o exacerbar los s�ntomas en personas con predisposici�n a los trastornos de salud mental". De ah� la importancia de tenerlo en cuenta en nuestras rutinas diarias. Te proponemos 2 ideas f�ciles para practicar a diario:
- Exponte a la luz solar directa todos los d�as. Al menos 20 minutos diarios y, durante este peque�o intervalo, hazlo sin protecci�n solar para no bloquear los beneficios del sol en tu salud. Durante el resto del d�a busca la luz solar y trata de evitar la artificial.
- Concentra la mayor parte de tu actividad diaria en horario solar: comidas, ejercicio... De esta manera ayudas a tu organismo a funcionar de acuerdo a tu ritmo circadiano. Cuando se acuesta el sol busca la calma y la tranquilidad. Trata de exponerte a luces tenues y evita la luz azul de ordenadores, tabletas y m�viles. De esta manera preparas a tu cuerpo para dormir bien.