Les chiffres sont tombés le 18 décembre 2023. Mélissa Da Costa, 33 ans, est devenue l’autrice la plus lue en France, détrônant ainsi Guillaume Musso, en tête du classement depuis près de douze ans. Les chiffres sont vertigineux : l’écrivaine a écoulé plus de 1,1 million de livres durant la dernière année, loin devant l’auteur de La Jeune Fille et la Nuit, mais qui n’a sorti aucun livre en 2023.
Les faits sont néanmoins là : depuis un peu moins de cinq ans, Mélissa Da Costa enchaîne les best-sellers. Portrait et retour sur une œuvre déjà majeure.
De l’auto-édition aux éditions Albin Michel
Mélissa Da Costa est née le 7 août 1990 dans l’Ain, près de Mâcon. Elle grandit avec ses parents et ses deux soeurs en développant très rapidement un attrait pour l’écriture. Elle suivra des études d’économie et de gestion du côté de Lyon entre 2008 et 2011, avant d’occuper un poste de chargée de communication dans une mairie en Isère, dans le domaine de l’énergie et du climat. Mais l’appel de l’écriture est plus fort.
Alors qu’elle a déjà écrit près de quatre romans, Mélissa Da Costa décide d’en publier deux en auto-édition sur la plateforme Amazon. Le succès n’est pas (encore) au rendez-vous. Puis, en 2018, elle en publie un sur une plateforme numérique, qui est par la suite repéré par la petite maison d’édition Carnets nord. Renommé Tout le bleu du ciel, le roman, qui évoque la maladie d’Alzheimer précoce et raconte le voyage d’un jeune homme condamné avec un inconnu, connaît un succès important.
La jeune autrice finira par signer dans la grande maison d’édition Albin Michel, et y publie tous ses romans depuis.
Mélissa Da Costa et l’effet boule de neige
Sept romans, 1,1 million d’exemplaires vendus en 2023 : les chiffres ne mentent pas. Interrogée par nos confrères de France Inter en décembre 2023 sur son succès et son nouveau statut d’autrice la plus lue de France, Mélissa Da Costa évoque un effet boule de neige. "Je pense qu’il y a un phénomène qui s’est mis en place, un grand phénomène de bouche-à-oreille, explique-t-elle. J’ai remarqué que mes romans étaient très familiaux. Je le vois quand on vient faire dédicacer mes ouvrages. La grand-mère lit. Le papa lit. La petite adolescente de 14 ans lit".
Elle poursuit : "On a à la fois des gens qui baignent dans le milieu littéraire depuis tous petits. Et à la fois, je vais avoir des lecteurs qui vont me dire que c’est leur premier roman. C’est fou. On touche vraiment des lecteurs très divers".
Paru le 1er mars 2023, son roman Les femmes du bout du monde figure dans le palmarès des 100 meilleurs livres de l’année 2023 du magazine Lire, et a reçu le Prix des lecteurs Babelio 2023. L'une des dernières pièces d’une œuvre déjà majeure.