Un matin brumeux à Anvers, bien à l’écart des rues typiquement flamandes aux bâtiments de briques rouges, le siège de Serax apparaît sous la forme d’un bloc noir monumental. À l’intérieur, béton ciré, espaces décloisonnés, plantes vertes du sol au plafond et tables aux lignes épurées peuplent l'espace. Transposition spatiale de la philosophie de la marque belge. Ici, tout est une affaire de bon goût et de transmission. Et pour cause, Serax est surtout une histoire de famille. Baignés par la vente de pots de fleurs durant toute leur enfance, les deux frères Serge et Axel Van Den Bossche – pour SER-AX – reprennent la petite entreprise de leur mère. Ce qui a alors débuté comme un simple commerce dans un garage il y a plus de 30 ans est devenu la référence d’un artisanat raffiné autant apprécié par les professionnels du design que par les amateurs de belles choses.
Photo : siège de Serax, près d'Anvers en Belgique.
Fidélité infaillible à son ADN, la multinationale est toujours dirigée par Axel Van Den Bossche tandis que son épouse, la designer Marie Michielssen, est l’auteure de nombreux best-sellers de la maison comme le « Cactus Vase » ou le pot en papier recyclé « Marie », sensation de l'édition 2018 du salon Maison & Objet.
Des collaborations plurielles
Bien que la dimension familiale soit inhérente à l’histoire de Serax, celle-ci est également jalonnée de rencontres qui ont, les unes après les autres, façonné la marque et établi sa renommée. À l’aube des années 90, l’entreprise anversoise collabore avec l'artiste floral Daniel Ost qui imagine la scénographie du stand lors du salon Maison & Objet de Paris. Comme un clin d’œil divinatoire, ici encore l’histoire commence avec des fleurs. Cette entrée remarquée et remarquable sur la scène internationale laisse présager un succès fulgurant. Néanmoins, l’empreinte Serax, telle que nous la connaissons aujourd'hui, voit le jour en 2009 lors de la rencontre entre Axel Van Den Bossche et le sculpteur Roos Van de Velde. Avec la nature comme fil rouge, la matière comme obsession et l’imperfection comme engagement, cette nouvelle collection d’art de la table tisse un langage créatif sensible et singulier. Depuis, Serax compte parmi les marques références auprès des plus grands chefs du Guide Michelin qui souhaitent magnifier leurs créations culinaires.
Photo : collection "Surface" par Sergio Herman pour Serax.
L’artisanat en ligne de mire
Dès lors, les collaborations s’enchaînent à vitesse grand V. De Paola Navone à Piet Boon en passant par Frédérick Gautier et même le concept store parisien Merci pour ne citer qu'eux, plus de 50 designers de toutes parts ont apporté leur pierre à l’édifice, toujours dans le respect des principes de la maison. Aussi, bien que le champ d’action de la marque ait pris une dimension internationale, Serax met un point d’honneur à ce que chacune des créations soient artisanales.
Petits meubles, luminaires et bien sûr gammes d’art de la table sont ainsi confectionnés par des artisans établis au Portugal, au Vietnam ou à Anvers. Tous sont choisis pour leur capacité à produire à grande échelle tout en retranscrivant le plus fidèlement possible la philosophie du designer. Les collections estampillées Serax allient donc habilement les imperfections portant les traces manuelles de l’homme et l’exigence nécessaire à la production de masse. Définitivement uniques par leurs formes et leurs matériaux, les lampes, les assiettes et les tables se parent aussi bien de céramique que de béton, de mosaïque comme de papier recyclé. Apposant une véritable signature, Serax cultive un malin plaisir à prendre le contre-pied radical d’un classicisme prégnant.
Photo : assiettes en faïence de ciment, Frédérick Gautier pour Serax.
C’est à rebours de la standardisation galopante que Serax prône le beau, l’innovation, le fonctionnel et l’accessible. Ainsi, la marque anversoise aux 4000 références s’inscrit pleinement dans la mouvance artisanale dont s’éprend la sphère design depuis peu. Las de l’uniformité, les amateurs comme les professionnels de la décoration s’éprennent d’objets imparfaits, uniques, sensibles et contemporains. Ainsi, les réalisations de Serax sont autant soucieuses de raconter une histoire que de mettre à l’honneur l’ADN de la marque. Si bien que la petite entreprise devenue grande s’est implantée dans plus de 80 pays à travers le monde sans jamais transiger sur sa philosophie originelle.