UNE ENVIE DE NOUVEAUTÉ
En 1927, un certain Henry Church confie le réaménagement et l'agrandissement d'une villa à Ville-d'Avray à Le Corbusier travaillant en collaboration avec son cousin Pierre Jeanneret et Charlotte Perriand, jeune designer. La jeune femme se charge plus particulièrement de la gestion de l'équipement de la maison. La vision de Le Corbusier est novatrice, il veut sortir du traditionnel fauteuil à armature de bois, rembourrage incorporé et tissu cloué. La tendance est au métal, le Bauhaus s'y intéresse depuis quelque temps déjà. En 1925, Marcel Breuer avec sa chaise Wassily et Walter Gropius ont introduit l'acier tubulaire dans leurs sièges à toile tendue. De leur côté en 1928, le trio Le Corbusier, Perriand et Jeanneret cherche à créer des sièges ergonomiques et innovants, s'intégrant parfaitement dans la Villa Church. C'est ainsi que les designers conçoivent les fauteuils LC1, fauteuil à dossier basculant, LC2 et LC3, appelés alors "Grand Confort" petit et grand modèle, et la chaise longue LC4, alors nommée B-306.
DES SIÈGES RÉVOLUTIONNAIRES
Le fauteuil LC2, "Grand Confort", est conçu comme un "panier à coussins". C'est là son originalité. Pour la première fois, l'ossature en acier tubulaire reçoit d'épais coussins totalement indépendants. Maintenus par la structure, ils forment le dossier, l'assise et les accoudoirs. L'assise est doublée d'un deuxième coussin. Après de nombreuses esquisses et tests, Charlotte Perriand fait fabriquer les prototypes par des artisans. Les coussins sont rembourrés de plumes maintenues dans un tissu alvéolé et recouvert de peau. Aujourd'hui, les fauteuils fabriqués par Cassina sont garnis de mousse polyuréthane et ouate de polyester revêtue de cuir ou de toile. La structure est en acier tubulaire chromé ou laqué.
LA RÉÉDITION DU FAUTEUIL LC2 PAR CASSINA
À travers la création de la série de sièges à armature tubulaire et coussins indépendants, Le Corbusier et ses collaborateurs sortent l'acier du cadre du siège de bistrot ou d'hôpital. Trop innovant pour le public de l'époque, le mobilier de la Villa Church sera fabriqué de façon confidentielle par Thonet. Il faudra attendre le début des années soixante, quand Cassina rachètera les droits exclusifs, pour voir les sièges réédités. À l'origine noirs, les fauteuils s'enrichissent de couleurs sous l'impulsion de la marque italienne. Elle prend soin néanmoins de travailler en relation étroite avec la fondation Le Corbusier pour apporter les actualisations.