Aliment réconfortant par excellence, la frite reste un produit gras, qui consommé en excès, peut nuire à notre santé physique et mentale.
En effet, les frites, mangées en trop grandes quantités ou trop régulièrement, pourraient être à l’origine de symptômes anxieux ou dépressifs.
C’est ce que vient de révéler une toute nouvelle étude, publiée le 24 avril 2023 dans la revue scientifique PNAS. L'équipe de chercheurs chinois a révélé qu'une consommation fréquente et régulière d’aliments frits, et en particulier de pommes de terre frites, pouvait heurter notre psyché.
Consommation d'aliments frits : une augmentation de 12% des symptômes anxieux
En étudiant l'alimentation et la santé mentale de 140 728 personnes pendant plus de onze ans, les scientifiques chinois ont observé que ces produits étaient "fortement associés à un risque d’anxiété et de dépression”, explique la nouvelle étude.
Plus précisément, le risque d’anxiété était 12% plus élevé, et celui de dépression 7% plus élevé, chez les personnes consommant régulièrement des aliments frits. Mais les frites ont été particulièrement pointées du doigt par les scientifiques.
“Les pommes de terre spécifiquement frites présentaient une augmentation de 2% du risque de dépression par rapport à la viande blanche frite”, reprend CNN.
Pourquoi la friture heurte-t-elle notre santé mentale ?
Mais comment expliquer ce lien entre les produits frits et notre psyché ?
“L’exposition à long terme à l’acrylamide induit des comportements anxieux et dépressifs via la neuroinflammation induite par le stress oxydatif”, répondent les chercheurs. Selon une fiche explicative, publiée sur le site du ministère de l'Économie, “l'acrylamide est un composé qui se forme naturellement dans les aliments riches en amidon lors de leur cuisson à haute température”.
Les premiers aliments concernés sont donc les pommes de terre sautées ou frites. Des produits qui dégradent la psyché surtout "chez les hommes et les jeunes consommateurs”, note l'étude.
Toutefois, les scientifiques ont mis en garde contre le lien de causalité entre friture et mauvaise santé mentale : selon eux, les personnes souffrant d’anxiété et/ou de dépression se tourneraient plus facilement vers des aliments réconfortants, comme les frites.
Faut-il limiter sa consommation de frites pour préserver sa psyché ?
Mais Yu Zhang, auteur de la nouvelle étude, a tenté de rassurer, auprès de CNN, les amoureux de la friture et des pommes de terre : “il n’y a pas lieu de paniquer au sujet des effets néfastes des aliments frits”. Néanmoins, “il est préconisé d’avoir une alimentation diversifiée et équilibrée, riche en fruits et en légumes et modérée en aliments gras et frits", rappelle, de son côté, l’ANSES.
En ce sens, l’institution donne certaines recommandations pour celles et ceux désireux de continuer à consommer des aliments frits tout en réduisant leur exposition à l’acrylamide. Pour cela, l'ANSES préconise de “surveiller l’huile de friture ou de cuisson pour ne pas la laisser surchauffer ; ne pas faire dorer à l’excès les produits ; ne pas consommer les zones les plus brunies lors de la cuisson, qui sont les plus riches en acrylamide”.