Les antioxydants sont considérés depuis quelques années comme indispensables au fonctionnement de tout notre organisme et à la beauté de notre peau. À juste titre.
Comme leur nom l’indique clairement les antioxydants sont là pour éviter l’oxydation, cette transformation qui dégrade un certain nombre de substances : le fer rouille, le beurre ranci... Présents dans les formules cosmétiques, ils protègent et stabilisent les molécules fragiles et sensibles à l’oxydation : vitamines, huiles végétales par exemple. Mais, on les utilise également comme boucliers sur notre peau pour prévenir les dégâts de l’oxydation. Celle-ci est provoquée, entre autres par les UV, les allergènes, l’ozone, la pollution, les ondes électromagnétiques et le vieillissement.
L’oxydation : une réaction en chaîne et des dégâts en cascade
Le phénomène de l’oxydation est un phénomène normal qui découle de la vie de la cellule et de sa consommation en oxygène. Cette oxydation crée des radicaux libres qui vont attaquer un certain nombre de constituants de la peau.
Ces radicaux libres sont des molécules qui possèdent un nombre d’électrons impairs, car ils en ont perdu ou récupéré un. Cela les déséquilibre et ces molécules vont alors devenir oxydantes en modifiant la structure électronique des substances à leur contact : membranes cellulaires, ADN, protéines. D’où une réaction en chaîne qu’il convient d’enrayer au plus vite.
Les antioxydants à large spectre, des protecteurs grand format
Il existe plusieurs familles de radicaux libres : le superoxyde, le peroxyde d’hydrogène, l’hydroxyl, le radical péroxyl… Certes, la peau dispose de mécanismes antioxydants naturels, (catalase, glutathion, SOD) mais la plupart du temps ses défenses sont submergées. C’est là qu’interviennent les actifs antioxydants pour protéger notre peau.
Le palmarès des meilleurs antioxydants pour la peau
- La vitamine C (sur l’étiquette ascorbyl palmitate ou ascorbic acid) : elle protège des méfaits du soleil, de la pollution, de la fumée de cigarettes. Très instable on utilise en général sa version synthétique en cosmétique.
- La vitamine E (sur l’étiquette tocophérol) : liposoluble, elle est présente dans les formules huileuses qu’elle aide à conserver. Associée à la vitamine C, c’est incontestablement l’une des armes les plus efficace pour lutter contre les radicaux libres grâce à leur large spectre d’action.
- La vitamine A (sur l’étiquette le rétinol) : extrêmement fragile, elle perd de son pouvoir dès qu’elle entre en contact avec l’oxygène. Dans les cosmétiques, on la retrouve le plus souvent sous sa forme de précurseur qui se transforme en Vitamine A au contact de la peau.
- Le Coenzyme Q 10 (sur l’étiquette l’ubiquinone) : puissant, il est indispensable au bon fonctionnement de tout l’organisme, en particulier celui des mitochondries ces "poumons de nos cellules". Or, sa production naturelle diminue avec les années, d’où l’intérêt d’en trouver des substituts dans les soins anti-âge.
- Les polyphénols (sur l’étiquette ils apparaissent en général sous le nom de l’extrait végétal dont ils sont extraits) : c’est une vaste famille de plusieurs milliers de composants issus du monde végétal. Et comme la nature est bien faite, ils protègent efficacement les plantes. Une récente enquête internationale révèle d’ailleurs qu’un complexe de plantes antioxydantes a prouvé son efficacité pour protéger la peau lors de radiothérapies anti-cancéreuses. Parmi les plus utilisés : les molécules issus du thé vert, du maté, du pin, de l’acaï, de la grenade (acide ellagique) du blé ou du saule (acide ferulique), d’écorce d’agrumes (acide galactarique), et le resvératrol (dans tous les produits de la vigne - raisin, vin, mûres - mais dans la rhubarbe et les cacahuètes).
Comment les utiliser ?
Deux conseils : pour une meilleure efficacité il est judicieux de trouver des formules de cosmétiques qui mélangent plusieurs sources d’antioxydants afin de lutter contre plusieurs familles de radicaux libres.
Attention aussi en cas de cosmétique orale : il faut savoir que trop d’antioxydants peut avoir un effet pro-oxydant. Les compléments alimentaires ne sont pas de bonbons ! Respecter la prescription et les doses est indispensable.
Merci à Lionel de Benetti, cosmétologue et créateur des produits éponymes pour ses précieux conseils.