Tout commence au début du XXème siècle. Autour de 1915, tout alcool titrant plus de 16° était interdit, mais l'habitude des boissons à base d'anis va persister et en 1920, l'État autorise les anisés jusqu'à 30° afin d'éviter le retour des absinthes, interdites en France.
Par la suite, tous les bars de Provence se mettront à proposer des boissons anisées et plusieurs marques, patrons de bars et marchands de vins personnaliseront leurs recettes avec de nouveaux arômes tels que le fenouil, la réglisse ou encore l'anis.
PAUL RICARD, À L'ORIGINE DU PASTIS
Dès 1920, Paul Ricard - jeune commercial de 23 ans - est inspiré par l'engouement pour ce type de boisson. Fils d'un négociant en vin, il propose une nouvelle recette avec de l'anis étoilé, de l'anis vert et de la réglisse, le tout avec un slogan fort qu'il lance dans les années 30 : "Ricard, le vrai pastis de Marseille".
Ceci marque un vrai tournant pour la boisson, puisqu'elle porte désormais un nom officiel : le pastis, du provençal "patisson" et de l'italien "pasticchio" (mots voulant dire "mélange). Avec la commercialisation de cette nouvelle boisson, c'est la première fois que le terme "pastis" apparait sur l'étiquette d'un apéritif anisé.
Ainsi le pastis est né et ne manque pas de connaitre un grand succès. À la fin des années 30, le pastis est le premier apéritif de France.
PASTIS VS ABSINTHE : LA CONCURRENCE AVEC PERNOD
Face au succès fulgurent du pastis, Pernod, l'initiateur de l'absinthe en France, réagit. Il sort "Pernod", un produit identique à celui du pastis, mais ne mentionne pas le mot "pastis" sur ses bouteilles.
Après la seconde guerre mondiale, lorsque les alcools au dessus de 16° sont à nouveau interdits, le pastis revient sur le marché - il faudra attendre 1951 - et Pernod sort l'offensive en sortant son "Pastis de Marseille". La guerre est déclarée jusqu'au milieu des années 1970.
LA NAISSANCE DU GROUPE PERNOD-RICARD
Les dirigeants des deux entreprises, Pernod et Ricard, fusionnent pour devenir puissants ensemble et contrer un peu plus toutes les autres petites marques qui tentent de percer avec la boisson anisée. Ainsi naissait le groupe Pernod Ricard en 1975.
Par la suite, diverses recettes de pastis aux multiples mélanges se développent. Entre simplicité et raffinement, la palette du pastis s'élargit et s'adapte à tous les goûts et à toutes les occasions.
Aujourd'hui, le groupe Pernod-Ricard domine le marché mondial du pastis avec les marques Ricard et 51 (d'abord commercialisé sous la marque Pernod 1951 pour concurrencer le pastis de Ricard, puis Pastis 51 de 1954 à 1999).
D'autres marques de pastis persistent et se partagent le reste du marché, notamment les Marseillais Duval et Casanis du groupe Boisset, et Berger de la Maison Marie Brizard.
Au fil des années, le pastis est devenu une institution, un symbole de l'apéritif dans le sud de la France, désormais mondialement connu.
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