Dominant Saint-Sébastien, en Espagne, le mont Ulia est un parc naturel qui offre une vue panoramique sur le littoral, la chaîne des Pyrénées et l’océan Atlantique. Sur ses pentes escarpées s’élève l’Hôtel Mendi Argia, une fière villa de trois étages bâtie au début du XXe siècle et typique de la région, avec ses balustrades massives, ses façades en crépi blanc émaillées de pierres de granit qui soulignent les encadrements de portes. Cet ancien consulat russe a été transformé il y a quatre ans en établissement hôtelier élégant et confortable dans lequel on entre par un salon ouvert sur une large terrasse et une piscine.
Aux manettes de la rénovation, Mari Luz Vidal, décoratrice d’intérieur et cofondatrice du magazine d’art de vivre barcelonais Openhouse. Dans cette pièce à vivre qui tient lieu de réception, de salon et de salle de petit déjeuner, Mari Luz Vidal a su associer habilement teintes méridionales et design contemporain : table en verre Noguchi, miroir coloré de la designer Sabine Marcelis, dalles en terre cuite du Maroc…
Il faut emprunter l’escalier centenaire en bois massif pour découvrir la suite Ulia Romántica, dont la terrasse offre une vue sur la montagne et la baie. Parquet, tête de lit en tissu encadrée de bois blond, chaise Thonet noire, murs à la chaux ocre, voici un refuge raffiné et décontracté. L’espace le plus spectaculaire est la salle de bains cachée derrière la verrière, avec son bain japonais en marbre noir des carrières de Markina, un village proche de Saint-Sébastien. L’Hôtel Mendi Argia, « montagne illuminée », en basque, a été imaginé tel un phare dans la nuit et a conservé son jardin en restanque, son fronton de pelote basque, ses sculptures romantiques et d’autres surprises à découvrir.
A 700 mètres : savourer une autre gastronomie
Le Mirador de Ulía est sans aucun doute le restaurant qui jouit de la plus belle vue à Saint-Sébastien. Il se déploie dans une vaste véranda aménagée en salle de restaurant dont les baies vitrées plongent vers la plage de Zurriola. Aux fourneaux, Rubén Trincado, la troisième génération aux commandes de cette adresse gastronomique, propose, en plus des spécialités locales – cochon, langoustine… –, un menu végétarien qui invite à de nouvelles saveurs, comme le tartare de betterave ou le carpaccio de noix de cajou.
A 950 mètres : dominer la baie
Il faut poursuivre la route qui passe en contrebas de l’hôtel en direction du sommet du mont Ulia, puis emprunter les premiers escaliers qui dévalent sur sa gauche et accéder au sentier Arbola Pasealekua. On s’engage alors entre pins maritimes, pins parasols, chênes verts, lauriers feuilles, acacias et magnolias… Lorsque la végétation se fait plus rare et que les fougères remplacent la forêt au sommet des falaises, le chemin offre des points de vue spectaculaires sur les vagues qui viennent se fracasser sur les rochers et les bateaux de pêcheurs au loin qui affrontent l’Atlantique.
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