Philippe Bouvard prendra sa retraite en janvier, après soixante ans sur RTL

Bientôt la retraite pour Philippe Bouvard : l’infatigable journaliste de 94 ans, qui tient toujours une chronique hebdomadaire sur RTL, a annoncé dimanche 23 juin qu’il couperait le micro en janvier, à l’occasion de son soixantième anniversaire à l’antenne, « un record mondial », avance la station.

« Il y a une tentation, qui n’est pas une tentation de paresse, mais une tentation de record, c’est d’aller jusqu’au 1^er janvier, ce sera déjà pas mal, et ensuite d’écouter les autres et de faire silence », a expliqué Philippe Bouvard dimanche sur RTL, en référence à la retraite, qu’il a longtemps refusée.

« Parce que le 1^er janvier, j’aurai établi le double record que j’espérais, c’est-à-dire soixante ans de radio et soixante ans de RTL », a justifié celui qui a démarré en 1965 à Radio Luxembourg, devenue RTL en 1966, avant d’y lancer « Les Grosses têtes » en 1977 et d’en faire l’émission la plus écoutée de France.

« J’aimerais bien avoir celui-là [ce record], parce que, je ne vous le cache pas, j’ai beaucoup aimé la radio, et la radio me l’a bien rendu », a ajouté le journaliste qui revient sur des moments ayant forgé sa carrière dans « Les Portraits de Philippe Bouvard », le dimanche à 6 h 40 sur RTL.

Un « pionnier érudit de l’humour sur les ondes »

Dans un communiqué, la radio du groupe M6 a salué sa figure emblématique comme étant « l’animateur ayant fait le plus de saisons sur une station ». Sa carrière a « révolutionné la radio », a estimé le président de RTL, Régis Ravanas, cit�� dans le communiqué. « Nous comprenons son choix, mais (…) Philippe sait qu’il appartient pour toujours à la famille RTL », a-t-il fait valoir.

Le directeur des programmes, Gauthier Hourcade, a quant à lui rendu hommage à un « pionnier érudit de l’humour sur les ondes » à l’« esprit vif, indépendant et impertinent ».

Après trente-sept ans à animer « Les Grosses têtes », Philippe Bouvard avait laissé sa place à contrecœur en 2014 à Laurent Ruquier, appelé pour rajeunir l’émission, qu’il n’a « jamais écoutée depuis », comme il l’expliquait en décembre à Var-Matin.

RTL lui avait ensuite confié « Allô Bouvard », diffusé le week-end jusqu’à l’été 2020. Philippe Bouvard tient également depuis quatre ans une chronique dans le mensuel VSD et prépare un 70^e livre, titré « La retraite ? Pas une fin de vie, mais le début d’une nouvelle existence », selon son interview à Var-Matin.