Un estudio revela que existen m�ltiples rutas que conducen a la obesidad, una enfermedad que es ya una pandemia y en cuyo conocimiento se ha avanzado mucho, pero sobre la que existen tambi�n m�ltiples inc�gnitas. Profundizar en el di�logo entre genes y medio ambiente e identificar subtipos de obesidad son algunas de las l�neas en las que conviene ahondar para encontrar nuevas respuestas.
Son algunas de las conclusiones de un art�culo de revisi�n que se publica en la revista Science, donde se da cuenta de lo mucho que los investigadores han aprendido en los �ltimos 50 a�os sobre las posibles causas de la obesidad, pero que tambi�n pone �nfasis en las preguntas para las que a�n no se ha encontrado respuesta y trata de determinar c�mo orientar el foco para darles soluci�n.
En el art�culo se se�ala que probablemente no se llegar� a estas respuestas hasta que exista un enfoque de "genes y medio ambiente", en lugar de una perspectiva de "genes versus medio ambiente", seg�n se�alan los investigadores firmantes del art�culo, encabezados por John R. Speakman (Laboratorio de Salud Metab�lica del Instituto de Tecnolog�a Avanzada de Shenzhen de la Academia China de Ciencias, Universidad de Aberdeen, Instituto de Gen�tica y Biolog�a del Desarrollo de la Academia China de Ciencias, Universidad M�dica de China).
As�, los autores de este trabajo realizan un repaso sobre los principales hallazgos con respecto a las variantes gen�ticas asociadas con el �ndice de masa corporal y las v�as metab�licas que act�an sobre el cerebro y el tracto gastrointestinal y que impactan sobre la sensaci�n de hambre y la deposici�n de grasa en los diversos tejidos.
Tambi�n se�alan que se han realizado cada vez m�s investigaciones sobre los cambios en el entorno alimentario y los factores sociales que contribuyen a la obesidad, aunque reconocen que los mecanismos espec�ficos implicados siguen siendo desconocidos. "Dado que las numerosas causas ambientales y gen�ticas de la obesidad son diversas, existen muchas rutas para llegar a la enfermedad", destacan Speakman y el resto de autores.
C�mo definir los subtipos y las causas
Un mensaje destacado del art�culo es que resulta muy posible que existan subtipos de obesidad e identificar esos subtipos puede ser clave para determinar una mejor prevenci�n y adoptar tratamientos espec�ficos. Sin embargo, c�mo definir esos subtipos es a�n un objetivo pendiente de resolver.
Crist�bal Morales, especialista del servicio de Endocrinolog�a y nutrici�n del Hospital Vithas y del Hospital Virgen Macarena, en Sevilla, destaca el inter�s del estudio y la profundidad con la que aborda el panorama de conocimiento sobre la obesidad, "mostrando la complejidad de una enfermedad con m�ltiples causas etiopatog�nicas y a muy distintos niveles, algunas de las cuales a�n desconocemos".
Adem�s pone �nfasis en la diferente respuesta de cada organismo y en que "como venimos diciendo existen muchas obesidades, no una sola, y el objetivo es realizar tambi�n en este campo una medicina de precisi�n con un diagn�stico y un tratamiento cada vez m�s personalizados", se�ala Morales.
Combatir el estigma
El art�culo "nos invita a tomar conciencia de que estamos ante una pandemia global y a seguir investigando, a la vez que aporta herramientas para combatir el estigma que envuelve la obesidad a trav�s del repaso del amplio abanico de causas que pueden condicionar su aparici�n y que tienen que ver tanto con factores biol�gicos, gen�ticos, psicol�gicos y sociales, entre otros", indica este experto.
En una l�nea similar se pronuncia Mar Malag�n, catedr�tica de Biolog�a Celular en la Universidad de C�rdoba y subdirectora cient�fica del Instituto Maim�nides de Investigaci�n Biom�dica (IMIBIC) de la misma ciudad, quien se�ala que el art�culo nos orienta sobre d�nde tenemos que mirar para comprender mejor esta compleja enfermedad.
C�mo est� distribuida la grasa corporal
Por ejemplo, "desconocemos a�n detalles sobre c�mo act�an los diferentes mecanismos que intervienen en el control del peso y tambi�n sabemos que, aunque �ste es un factor importante porque da idea de cu�nto tejido adiposo existe, desde luego no es el �nico porque es igualmente importante saber c�mo est� distribuida la grasa corporal".
El art�culo hace referencia al conocimiento ya disponible sobre la acci�n de hormonas como la leptina y su relaci�n con el env�o de se�ales de saciedad al cerebro, "pero sabemos que tambi�n sobre este aspecto intervienen otros factores que a�n se nos escapan", explica Mar Malag�n.
Regulaci�n de la termog�nesis y el tejido adiposo marr�n y la relaci�n con el cerebro
La termog�nesis y acci�n del tejido adiposo marr�n es uno de los cap�tulos que est� dando lugar a m�s conocimiento en los �ltimos a�os "pero a�n ignoramos muchos aspectos sobre c�mo se regula, especialmente en humanos, as� como sobre por qu� deja de funcionar o se desregula el tejido adiposo cuando se llena de grasa", precisa esta experta.
El art�culo tambi�n da cuenta de la amplia investigaci�n centrada actualmente en el cerebro y su vinculaci�n con la obesidad, con evidencias sobre la relaci�n entre determinadas se�ales y la ingesta de alimentos, pero tambi�n con inc�gnitas sobre c�mo el cerebro procesa toda la informaci�n que recibe y da �rdenes al organismo, as� como sobre la regulaci�n de los mecanismos de recompensa que pueden impulsar a hacernos comer.
Los investigadores hacen referencia igualmente a la importancia de tener en cuenta no solo la cantidad de comida ingerida sino el tipo de nutrientes y la relaci�n entre el mayor consumo de alimentos ultraprocesados y obesidad.