Air Jordan: como o tênis da Nike se tornou um dos maiores sucessos da marca

A silhueta de Michael Jordan com as pernas e braços abertos - o famoso “jumpman” - é um artefato moderno. Poucas pessoas não reconhecem a sua figura de 1.98m esparramada, usando os tênis Air Jordan que ele criou com a Nike. É a silhueta de um homem que revolucionou o basquete e conquistou a fama, ao mesmo tempo em que popularizou um par de tênis.

O modelo não juntou poeira desde sua estreia em 1985, mas recentemente adquiriu status de prestígio entre uma nova geração de fãs fervorosos, que inclui J Lo, Rihanna, Gigi Hadid, Kylie e Kendall Jenner, Beyoncé, Bella Hadid, Kaia Gerber e Hailey Bieber.

Até mesmo na superformal cerimônia do posse de Joe Biden e Kamala Harris o tênis estava presente. A extremamente rara versão feito em colaboração com Kim Jones, diretor artístico da Dior Men, o Air Jordan 1 OG Dior,  foi usado pelo marido de Meena Harris, Nikolas Ajagu. Ele foi um dos poucos a colocar as mãos em um dos Air Jordans mais caros de todos os tempos, que tem a parte superior de couro cinza e creme, sola azul claro, swoosh com monograma e um logotipo estilizado. “Air Jordan é minha coisa favorita no mundo para usar todos os dias”, Jones disse à Vogue britânica sobre a primeira colaboração de moda nos 36 anos de história do Jordan. Esgotado, o modelo agora pode ser encontrado em sites de revenda por mais de £10.000.

Antes de sua temporada de estreia na NBA em 1984, o Chuck Taylor da Converse era o calçado preferido de Michael Jordan, que gostava de suas solas baixas e parte superior confortável. Mas a Nike tinha uma proposta que o atleta (embora hesitante a princípio) não poderia recusar. Cético sobre as solas grossas da Nike, ele nem queria ouvir a apresentação do diretor criativo Peter C. Moore, que disposto a fazer absolutamente qualquer coisa para conseguir o endosso de Jordan, projetou o  Air Jordan 1, feito sob medida para atender às suas necessidades atléticas e levando em conta os pés de tamanhos diferentes de Jordan (seu pé esquerdo calça 45 e o direito 45,5). 

O Air Jordan 1 só ficou pronto em novembro de 1985, então, durante a maior parte de sua temporada inaugural da NBA, ele usou um tênis muito semelhante - o Air Ship. Em 18 de outubro de 1984, ele vestiu um par preto e vermelho (também conhecido como “bred”), que gerou uma resposta do comissário da NBA Russ Granik, que informou à Nike que a combinação de cores era proibida pelas regras da associação.

A disputa gerou uma campanha publicitária, levando a marca a lançar um clipe em que o narrador reflete: “Em 15 de outubro, a Nike criou um novo e revolucionário tênis de basquete”, enquanto Michael é visto driblando uma bola de basquete, seguido por: “Em 18 de outubro, a NBA os expulsou do jogo. Felizmente, a NBA não pode impedir você de usá-los. Air Jordans. Da Nike.”

Funcionou. Após seu lançamento em abril de 1985, vendido a US$ 65 na cor "proibida", o modelo rendeu US$ 100 milhões em vendas no primeiro ano e treze novas combinações de cores seguiram.

Air Jordan 2

Acredita-se que a label atrasou o lançamento do segundo modelo, o Air Jordan 2, devido a um período em que Jordan estava afastado das quadras devido a uma lesão. Depois de perder 64 jogos, ele voltou para a temporada 1985-86, usando Air Jordans personalizados - incluindo versões com tiras de apoio no tornozelo e solas refinadas - antes do lançamento do Air Jordan 2, eventualmente revelado via um comercial transmitido no verão de '86. Em duas cores, com cano alto e cano baixo, feito na Itália e sem o swoosh, para um design mais limpo. 

O “Jumpman” só apareceu no terceiro modelo, desenhado por Tinker Hatfield Jr e revelado em 1988. Para a sneakerhead Jess Lawrence (@jessylaw), esses foram os sapatos que estimularam sua obsessão pelos Air Jordans. “O primeiro par que lembro de ter realmente mexido comigo foi o Jordan 3, que comprei em um outlet nos Estados Unidos durante as férias de verão. Lembro-me de esperar na fila e e ficar muito animada para usá-los na quadra quando voltei para o Reino Unido", diz . “Isso foi muito antes das compras online de modo que ir pessoalmente até a loja era realmente a única maneira de obtê-los.”

Os três primeiros modelos do Air Jordan estimularam uma obsessão que existe até hoje: colaborações cobiçadas, relançamentos e o avanço de materiais inovadores e tecnológicos  atraíram o interesse da Geração Z. Estilos mais novos estão disponíveis para compra na Nike e Farfetch, mas muitos sites dedicados a sneakerheads, como o Goat.com, vendem modelos mais raros que colecionadores buscam. 

A série documental da Netflix Arremesso Final, uma retrospectiva da vida e carreira de Jordan, trouxe protagonismo para os sapatos mais uma vez. “Michael Jordan foi um dos primeiros atletas negros de destaque que me lembro de conhecer quando eu era criança, e crescendo em Surrey, no Reino Unido, e com acesso limitado a outras pessoas de cor, ele foi um herói instantâneo para muitos de nós”, Comenta Lawrence. “E, claro, seu talento, estilo e os sapatos são incrivelmente legais! Adoro a consistência da marca em captar e inspirar amantes de tênis em todo o mundo. Até hoje, o surgimento de novas cores e colaborações com figuras inovadoras e pioneiras, é a razão pela qual nossos Jordans permanecem no topo da lista dos pares mais cobiçados da história do tênis. ”

É seguro dizer que um dos formatos de tênis de maior sucesso da história não vai a lugar nenhum tão cedo, nem o legado do inimitável GOAT, Michael Jordan.