Conheça a história da carioca que deixou a advocacia para se dedicar a uma empresa de álbuns de fotografia

É preciso uma boa dose de coragem para abandonar uma carreira estável e apostar todas as fichas em um projeto novo – e inovador. Foi exatamente o que fez a carioca Maria Helena Pessôa de Queiroz (ou “Billa”, como é conhecida pela família e amigos), de 32 anos, que há quatro se viu infeliz como advogada. Enquanto cursava um mestrado na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, quase perdeu as todas suas fotos quando seu computador teve um bug. Prometeu que retomaria o hobby de montar álbuns físicos de fotografia.“Mas não queria que ficassem dentro do armário. Gastamos tanto dinheiro com coffee table books, então por que não ser cuidadosa com as memórias também? Decidi aprender a fazer eu mesma o álbum quando voltasse ao Brasil.”

Com ele pronto, uma amiga viu e fez uma encomenda, depois outra e, assim, os pedidos foram aumentando. Foi quando fundou a MH Studios, em 2016, que hoje abrange também o universo de papelaria, com cadernos e planners. Meses depois, saiu do escritório no qual trabalhava. “Já não estava conseguindo dormir tentando conciliar ambos, não tinha mais vida”, conta, relembrando que o começo não foi fácil. “Diziam que eu estava fazendo scrapbook. Sempre diminuíam o trabalho.”

A mudança radical de profissão é um dos temas sobre os quais a empresária costuma falar (e inspirar) no seu Instagram pessoal (@mariahelenapq). “Eu não tive esse feedback na minha época, e uma referência teria me ajudado, alguém para dizer: ‘Sim, dá muito medo! Se prepare para dar seu sangue’”, reflete. “Faço reuniões nos fins de semana e feriados. Não é negócio de herdeira ou patricinha. É business real. Quando eu quero uma coisa, sou imparável!”, enfatiza com toda a determinação de uma ariana.

Hoje, colhe os frutos de tanto esmero. Recentemente, seus álbuns artísticos – feitos em materiais como linho, couro e veludo, com capas bordadas à mão por artesãs – chamaram a atenção de Lauren Santo Domingo, cofundadora do e-commerce americano Moda Operandi, onde as criações de Maria Helena começaram a ser vendidas em agosto do ano passado. “Ela disse que nunca tinha visto nada como meu trabalho. Eu sei que é único, mas não imaginava que poderia estar lá.” Na sequência, mais um convite a surpreendeu (e a deixa emocionada só de lembrar): uma parceria com a Hermès, que a recrutou para criar um presente para as clientes brasileiras da grife francesa. A carioca desenvolveu um caderno que foi finalizado com lenços da marca que seriam descartados (por não terem passado no controle de qualidade) e personalizados com iniciais. No mês passado, a MH Studios se uniu à collab brand Betina De Luca + WaiWai também para criar cadernos revestidos com sobras de tecidos.

Mas não só no trabalho Maria Helena coloca a “mão na massa”. É a própria quem decora seu apartamento em São Paulo (para onde se mudou no início de 2020, quatro anos após fazer da cidade seu lar). “Sou muito consistente com o que gosto. Minha casa precisa refletir minha personalidade.” Além dos livros espalhados por todo canto, são os quadros, que contam sua história e recobrem boa parte das paredes, as estrelas do local: a empresária adora emoldurar lembranças de viagem, de embalagens do chocolate KitKat a uma toalha gigante que trouxe do México, passando por um saco de enjoo de avião onde se lê “we love you to the moon and bag” (ao invés de back).

“Gosto de olhar em volta e ver minha vida. Sou saudosista, então trago qualquer coisa que me lembre um momento feliz. Amo comer e costumo colecionar cardápios, que enquadrei para colocar na cozinha. As pessoas me perguntam se ainda tenho paredes”, diverte-se. No novo apartamento, no Jardim Europa, a carioca tem como roommate Victoria Ceridono, ex-editora de beleza da Vogue, que vive em Londres, mas fica por lá quando vem ao Brasil. Vic tem o próprio quarto, repleto de peças dela e do marido. “É uma farra, porque somos superamigas! Temos uma forma de ver a vida muito parecida. Curtimos cada minuto como se fosse o último”, diz Maria Helena.

Toda sua criatividade é estimulada durante os dias off, que ela reserva para visitar lojas e exposições, ir a um parque ou simplesmente ficar em casa pesquisando. “Tenho muitos livros de arte, todos marcados compost-its. Quero ver coisas bonitas e pode até serem uma feira de comida, que não tem nada a ver como meu trabalho. Quando estou em Londres, por exemplo, adoro admirar vitrines.”

Além da arte, mais um tema que faz parte da vida de Maria Helena é a moda. Ela tem uma grande referência na família: sua mãe, a ex-modelo Cristina Brasil, foi uma das primeiras brasileiras a desfilar no exterior as coleções de alta-costura de marcas como Chanel. “É uma pessoa que consegue ter estilo com absolutamente qualquer roupa. Ela sempre falou que eu não precisava de muito.” Esse conselho Maria Helena levou para a vida, já que garante que não tem um closet, basta um guarda-roupa. “Tenho pavor daquela cena que rola no Instagram com sapatos enfileirados. Mas não me entenda mal, adoro comprar belas peças”, conta ela, que reúne no armário um mix entre etiquetas consagradas e pequenas marcas.

Também costuma se divertir criando alter egos na hora de se vestir (um deles é a princesa Charlotte Casiraghi, sua principal inspiração) e seguir os ensinamentos da ícone de estilo Inès de la Fressange. “Ela diz que a francesa usa uma peça boa combinada com outra barata. É criativa, não é vítima da moda. Me visto de um jeito que transparece meu humor. Sou definitivamente antitendência.”

Styling: SamTavares
Beleza Caroline da Mata com produtos Dior, Guerlain e Mac
Assistente de foto: Vinicius Corrêa