Ralph Macchio é o seu nome, mas a maioria das pessoas o conhece pelo "RG" do seu personagem mais famoso: Daniel Larusso. Mas engana-se que ele era a única opção para o papel, quarenta anos atrás, quando 'Karatê Kid - A Hora da Verdade' (1984) começou a ser produzido.
Houveram tratativas com vários outros atores capazes de interpretar na época o adolescente que acabara de se mudar de cidade, completamente deslocado, sofrendo bullying de colegas valentões da escola e de uma academia malvadona e que encontra na arte marcial a resposta. O preferido, inclusive, ficou muito longe de ficar com o papel.
Na verdade, era alguém que conseguiu muito mais sucesso na indústria cinematográfica se formos comparar as carreiras, conhecido por diversas outras produções quando chegou à "idade adulta" e que até já foi premiado duas vezes com o Oscar de Melhor Ator.
Ninguém mais, ninguém menos do que Sean Penn.
E não é que ele tivesse já uma lista de serviços prestados àquela altura. Quem dissesse que sabia que aquele cara com jeitão de surfista lesado na sala de aula de 'Picardias Estudantis' (1982), seu trabalho mais conhecido até então, viraria o astro de produções como 'Sobre Meninos e Lobos' (2003) e 'Milk - A Voz da Igualdade' (2008), só para ficar nas performances premiadas pela Academia, estaria mentindo.
Claro que a atuação com carga mais dramática em 'Juventude em Fúria' (1983) dava uma amostra do seu potencial, mas o arquétipo estava mais próximo do antagonista Johnny - que acabou ficando com William Zabka - do que com Daniel Larusso. Um jovem que vai parar no reformatório e enfrenta uma barra pesadíssima ao matar por acidente o irmão mais novo do chefe da gangue rival.
De qualquer forma, pelos relatos da época, Penn teria sido o primeiro a receber o convite e declinou imediatamente porque estava mais interessado em fugir do estereótipo de "filmes adolescentes" e entrar de cabeça em dramas, especialmente criminais.
A filmografia dele a partir de então confirma esse foco dado pelo então jovem ator na carreira: 'Adeus À Inocência' (1984), 'A Traição do Falcão' (1985), 'Caminhos Violentos (1986) e 'Colors - As Cores da Violência' (1988), todos - cada um à sua maneira - trilham este caminho.
Procura-se Daniel-San
Vários outros nomes apareceram na sequência e teve até uma competição familiar. Emilio Estevez, Charlie Sheen e o irmão bem menos conhecido dos dois, Ramon, fizeram testes para o papel de protagonista de 'Karatê Kid'. Nem mesmo a influência do pai astro de Hollywood, Martin Sheen - astro do clássico 'Apocalypse Now' - deu jeito.
Robert Downey Jr., Nicolas Cage, Eric Stoltz, C. Thomas Howell, Anthony Edwards (considerado alto demais) e até aquele que viria a ser seu companheiro de 'Top Gun: Ases Indomáveis' pouco depois, Tom Cruise, se candidataram. Mas nenhum parecia a escolha certa.
Até que apareceu Macchio, que encaixou como uma luva no personagem - que precisava demonstrar um misto de fragilidade física, coragem e até uma certa impulsividade. Isso sem falar da química com o Senhor Myiagi, seu mestre, interpretado por Pat Morita (1932-2005). A equipe de produção, durante as filmagens, chegou a duvidar que ele tinha 22 anos: parecia mais novo, característica que sustenta até hoje (aparentar ter menos idade do que comprova a certidão de nascimento).
Acabou sendo o papel mais marcante da sua carreira, que havia começado de verdade em 'Vidas sem Rumo' (1983), filme de Francis Ford Coppola que serviu de plataforma de lançamento para diversos outros jovens atores expoentes em Hollywood nos anos seguintes.
Daniel Larusso, ou melhor, Ralph Macchio apareceu em outras duas continuações para o cinema, lançadas em 1986 e 1989, e voltou em grande estilo recentemente em 'Cobra Kai' - este ano a série tem a sua sexta e última temporada. Muito além da nostalgia, a narrativa faz uma reinvenção do seu personagem e do seu principal rival. Claro que com as filosofias do karatê como base.
"Virou meu alter ego: as pessoas pensam que esse é realmente o meu nome, acham que cresci em Newark [de onde vem Larusso para morar na Califórnia com a mãe, no primeiro filme], acham que realmente conheço artes marciais. Eu continuo enganando-os fazendo-os acreditar que é verdade. Esse personagem se tornou parte da cultura popular, um underdog que, esperançosamente, continuará a entreter gerações. Ele realmente era a criança que todos acreditávamos que poderíamos ser. Ele não era exatamente um vencedor, mas no final ele foi vitorioso. É uma ótima história de crescimento e, bem, o que posso dizer? Quase 30 anos depois, as pessoas ainda recitam os diálogos do filme para mim até hoje", afirmou o ator, em 2012.
Pois bem, meu caro Ralph Macchio, já se vão quatro décadas - e contando.
No final, deu tudo certo para todo mundo. 'Karatê Kid' encontrou seu Daniel-San ideal. Sean Penn teve sua carreira repleta de papéis pesadões. Aliás, o astro chegou a dizer que Ralph Macchio é um dos maiores atores vivos. Quer elogio maior do que esse?
Confira a seguir o trailer do clássico 'Karatê Kid - A Hora da Verdade', (1984).