Cáries e infecções dentárias eram comuns entre vikings de Varnhem, na Suécia. Apesar disso, há evidências de que eles buscavam cuidar da saúde dentária de diferentes formas. A descoberta foi feita em um estudo conduzido por especialistas do Instituto de Odontologia da Universidade de Gotemburgo e publicado na última quarta-feira (13) na revista PLOS ONE.
Para a pesquisa, foram examinados 3.293 dentes de 171 pessoas da Era Viking da província histórica de Västergötland, onde se encontram tumbas com esqueletos e dentes bem preservados por condições de solo favoráveis.
No local, são feitas diversas escavações de ambientes vikings e medievais. "Havia vários sinais de que os Vikings haviam modificado seus dentes, incluindo evidências de uso de palitos de dente, limagem dos dentes da frente e até mesmo tratamento dentário de dentes com infecções", conta, em comunicado, Carolina Bertilsson, dentista e pesquisadora associada.
Na população Viking, 49% das pessoas apresentavam uma ou mais cáries. Entre os adultos, 13% tinham cáries, geralmente presente nas raizes, e haviam perdido uma média de 6% dos dentes ao longo da vida — sem contar os dentes do siso. O risco de perda aumentava com a idade. Já as crianças que ainda tinham dentes de leite não apresentavam nenhuma lesão.
A presença de dentes molares com buracos lixados da coroa até a polpa indicou aos pesquisadores um procedimento feito para reduzir dores causadas por infecções. A análise foi feita a partir de exames clínicos usando ferramentas odontológicas padrão sob luz intensa, além de exames de raio-x, como aquele em que o paciente morde uma pequena placa de imagem quadrada.
Segundo o estudo, os dentes da frente limados foram encontrados somente em homens, tanto agora quanto em análises prévias, e podem indicar um marcador de identidade.
"É muito empolgante ver isso, e não é muito diferente dos tratamentos odontológicos que realizamos hoje, quando perfuramos dentes infectados", declarou Bertilsson. "Os vikings parecem ter conhecimento sobre dentes, mas não sabemos se eles mesmos faziam esses procedimentos ou se tinham ajuda."
Para a pesquisadora, esse estudo não apenas demonstra a importância dos dentes na cultura viking como sugere que a odontologia era mais sofisticada do que o esperado naquela época.