Ver alguém demonstrar desgosto por vegetais pode afetar seu próprio paladar

Os pesquisadores examinaram apenas as reações de mulheres para evitar diferenças de gênero nos resultados. Eles observaram que aquelas que assistiram a expressões faciais negativas apresentaram uma redução maior nas avaliações de gostar de brócolis.

O oposto, contudo, não se confirmou. "Ver outras pessoas comendo um vegetal cru com uma expressão facial positiva não aumentou o gosto ou o desejo de comer vegetais em adultas", expllicou Katie Edwards, pesquisadora da Escola de Psicologia da Aston University, em Birmingham, e autora principal do estudo, em comunicado.

Os resultados foram parcialmente contra pesquisas anteriores, que mostraram que os comportamentos são mais propensos a serem imitados se as consequências positivas forem observadas. Enquanto isso, comportamentos negativos eram menos prováveis diante de resultados negativos.

Mas por que as mulheres não pareceram ser influenciadas pelas expressões faciais positivas dos comedores de brócolis? Uma explicação possível pode ser que evitar qualquer alimento que pareça nojento pode nos proteger de comer algo que tenha gosto ruim ou seja prejudicial. Outro motivo pode ser que sorrir ao comer é percebido como uma exibição atípica de gostar de determinada comida.

"Isso pode implicar que assistir alguém comer um vegetal cru com expressões faciais positivas não parece ser uma estratégia eficaz para aumentar o consumo de vegetais em adultos", disse Edwards.

A tendência humana de aprender comportamentos ao observar os outros é chamada de modelagem social que, de acordo com a pesquisa, "é uma influência social poderosa e robusta no comportamento alimentar".

Apesar do experimento ter sido feito em mulheres adultas, os especialistas acreditam que os resultados poderiam se aplicar a crianças, que tendem a ser menos dispostas a experimentar vegetais. "Por exemplo, se uma criança vê um dos pais mostrando desgosto ao comer vegetais, isso poderia ter consequências negativas na aceitação de vegetais pelas crianças", apontou Edwards.

A pesquisa conclui que, no futuro, é importante examinar o efeito de assistir ao vivo ao prazer alimentar — e não apenas em vídeos, como foi feito desta vez. "Além disso, precisamos de mais pesquisas para ver se os resultados deste estudo se traduzem no consumo real de vegetais pelos adultos."