Papagaios aprendem a fazer chamadas de vídeo para se sentirem menos sozinhos

A ideia de se iniciar o estudo começou com a popularização das chamadas de vídeo durante a pandemia. “Existem 20 milhões de papagaios vivendo nas casas das pessoas nos EUA, e queríamos explorar se esses pássaros também poderiam se beneficiar com as vídeo chamadas”, comenta ao jornal The Guardian lyena Hirskyj-Douglas, da Universidade de Glasgow e coautora da pesquisa. “Se dermos a eles a oportunidade de chamar outros papagaios, eles escolheriam fazê-lo e a experiência beneficiaria os papagaios e seus cuidadores?”

A resposta foi sim. Os animais puderam até escolher para qual “amigo” eles iriam ligar pelo tablet. De acordo com o estudo, os papagaios que chamavam outros pássaros com mais frequência eram as escolhas mais populares.

Ao todo, as análises foram feitas com 18 papagaios de usuários do Parrot Kindergarten, um programa online de treinamento e adestramento de papagaios, o que concedeu mais de mil horas de filmagens para a pesquisa.

O processo para que os animais aprendessem a ligar para os colegas não foi instantâneo. Primeiro, os animais aprenderam a tocar um sino e a tocar na foto de um outro pássaro na tela do tablet. Assim, eles aprendiam a acionar uma chamada para o amigo, com ajuda de seus donos. Durante o estudo, as aves realizaram 147 chamadas por conta própria umas para as outras. Nesse meio tempo, os tutores faziam anotações detalhadas sobre o comportamento das aves e, posteriormente, os pesquisadores revisavam os vídeos.

Um dos objetivos do estudo foi entender os benefícios daquelas chamadas entre as aves. Para os cientistas, as ligações podem remeter a alguns comportamentos sociais de bando, o que é bom para os bichos, já que eles não mais habitam a natureza, onde viviam em grandes bandos, e agora se encontram em uma área restrita em pequenos grupos, o que pode resultar em isolamento e tédio.

Esses dois fatores, muitas vezes, culminam em complicações para a vida do animal, como problemas psicológicos, que podem se manifestar como balançar, andar de um lado para o outro ou comportamentos autodestrutivos, como arrancar penas.

“Todos os participantes do estudo disseram que valorizam a experiência e gostariam de continuar usando o sistema com seus psitacídeos no futuro”, comenta ao jornal britânico Jennifer Cunha, da Northeastern University e co-fundadora do Parrot Kindergarten, sobre o comportamento dos animais.