Nasa adia missão que levaria humanos de volta à Lua por questões de segurança

No novo cronograma da Nasa, a Artemis 2 agora ocorrerá em setembro de 2025, enquanto a Artemis 3 está prevista para setembro de 2026. Já a Artemis 4 está programada para 2028.

"A segurança é nossa principal prioridade, e para dar mais tempo às equipes da Artemis para lidar com os desafios associados a desenvolvimentos, operações e integração de primeira vez, estamos dando mais tempo para as missões Artemis 2 e 3", disse Bill Nelson, administrador da Nasa, durante a coletiva.

Amit Kshatriya, vice-associado administrativo do programa Lua a Marte da Nasa, explicou que dados que estão sendo analisados da Artemis 1 geraram preocupação referente a problemas no escudo térmico da cápsula Orion. Embora tenham protegido a cápsula o suficiente, grande parte do escudo se desprendeu.

"Nós vimos a recessão fora do padrão de algumas partes carbonizadas que se soltaram do escudo térmico, o que não estávamos esperando", afirmou Kshatriya durante a coletiva. "Agora, esse escudo térmico é um material ablativo — ele deve carbonizar — mas não era o que estávamos esperando, com algumas peças dessa carbonização que serão liberadas da espaçonave."

Segundo Kshatriya, alguns componentes do hardware de suporte de vida dentro da Orion Artemis 3 terão de ser substituídos devido a falhas durante os testes. O processo é exaustivo e exige desmontar e acessar muitos sistemas diferentes dentro da cápsula.

Outro comportamento imprevisto foi detectado na parte elétrica do sistema de aborto da tripulação, que afasta a cápsula do foguete Space Launch System (SLS) em caso de uma "anomalia de lançamento". "Estamos ainda no início dessa investigação. Ainda não desenvolvemos uma solução; temos várias opções paralelas para corrigir esse problema", ressaltou Kshatriya. "E temos muitos testes pela frente, mas queríamos garantir que nos déssemos o tempo necessário para fazê-los."

A Nasa informou em comunicado que o cronograma ajustado também dará mais tempo aos provedores da missão, como a SpaceX, que trabalha no sistema de pouso humano e a Axiom Space, que desenvolve trajes espaciais de próxima geração. Os líderes da agência espacial norte-americana enfatizaram ainda a importância de todos os parceiros cumprirem prazos.

Além das atualizações para a Artemis 2 e 3, a Nasa está revisando o cronograma de lançamento dos primeiros elementos da estação Gateway, originalmente planejados para outubro de 2025. Isso dará mais tempo para desenvolver e alinhar os envios dos componentes com a Artemis 4 em 2028.

"Estamos deixando o hardware nos falar para que a segurança da tripulação conduza nossas decisões. Usaremos o teste de voo Artemis 2 e cada voo que se segue para reduzir o risco para futuras missões à Lua", concluiu Catherine Koerner, administradora associada da Diretoria de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração na sede da Nasa em Washington.