Varreduras no Mar Adriático revelam antiga paisagem submarina perdida

Os especialistas identificaram uma rede de antigos rios, riachos, colinas e outras características geológicas. "É uma paisagem mais diversa e melhor preservada do que esperávamos”, diz Simon Fitch, pesquisador principal do projeto, em comunicado publicado em 10 de maio. "Existem rios e estuários lindamente preservados enterrados sob o que é agora o leito marinho".

Entre 10 mil e 24 mil anos atrás, o nível do Mar Adriático era cerca de 100 metros mais baixo do que hoje, o que tornava suas vastas áreas habitáveis durante o período Mesolítico. Naquela época, as pessoas habitavam acampamentos temporários ao longo de rios e lagos para obter recursos naturais.

Vedran Barbarić, professor associado da Faculdade de Humanidades e Ciências Sociais da Universidade de Split, viajou para a Croácia em março de 2023 para realizar as primeiras varreduras subaquáticas no país usando sensores sísmicos 3D subaquáticos de última geração.

"Estes resultados vão ajudar-nos a compreender o lugar da Croácia no Adriático", afirma Barbarić. "A Croácia é a porta de entrada para a Europa, por isso, se pensarmos no avanço da agricultura na Europa, é e sempre foi um cenário muito importante".

Outro fator relevante, segundo o pesquisador, é a velocidade com que aquela paisagem foi perdida. "Afetou as pessoas e a cultura, por isso, ao compreender a paisagem, podemos começar a compreender todo o quadro arqueológico com muito mais clareza", ele diz.

Barbarić está confiante com os resultados do projeto até agora. "Agora temos o potencial para começar a fazer algumas perguntas realmente fascinantes, para entender a arqueologia e a cultura - de uma maneira muito mais holística. Nosso objetivo final é encontrar artefatos humanos", acrescentou.

Para tal, os pesquisadores planejam enviar mergulhadores a fim de investigar possíveis evidências de atividade humana na costa da Croácia. Uma série de expedições ao longo dos próximos cinco anos mapeará partes do Adriático e no Mar do Norte.

Os especialistas estão contando com a ajuda de empresas comerciais que já mapeiam leitos marinhos para instalação de parques eólicos. A pesquisa também conta com supercomputadores da Universidade de Bradford, na Inglaterra, para processar dados e criar mapas das paisagens submersas.