Seis cientistas mulheres contam como lidam com o preconceito de gênero

A discriminação de gênero pode tornar a fase de contratação, posse ou promoção em um emprego muito mais difícil, principalmente para as mulheres. O assédio moral e sexual em laboratórios, trabalho de campo ou até nas salas de universidades pode afastá-las das carreiras científicas e acadêmicas.

Enquanto os países e instituições ainda caminham devagar para romper com essas barreiras, as mulheres buscam por si enfrentá-las. A revista Nature conversou com seis cientistas sobre seus conselhos e estratégias para lidar com o preconceito de gênero. Confira abaixo:

Busque aliados mais experientes
Por Polly Arnold, presidente de química da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, e fundadora da SciSisters, uma rede para mulheres idosas sobre estudos em STEM – ciência, tecnologia, engenharia e matemática – , na Escócia.

Quando eu era acadêmica júnior, a universidade reconhecia que as professoras estavam ganhando prêmios internacionais, mas elas não estavam sendo promovidas na mesma proporção que os homens.

Eles nos enviaram para um curso de liderança – embora, de acordo com as métricas externas, estávamos fazendo nosso trabalho brilhantemente. Todas conversamos e percebemos que não precisávamos de treinamento para nos converter em homens. Precisávamos de mais apoio como mulheres líderes – como oportunidades de conhecer outras mulheres cientistas e discutir nossos planos de carreira. Quanto mais diversidade você tiver na sua equipe, melhores serão seus resultados. 

Até aquele curso, não conhecíamos muitas mulheres na mesma posição. A chance de uma mulher trabalhar sozinha em uma posição sênior em STEM é alta, e nós não tínhamos como nos encontrar para compartilhar histórias difíceis.

SciSisters foi lançado em 2017 como um mapa do Google por meio do qual as mulheres podem encontrar umas as outras localmente. As pessoas também podem encontrar uma especialista ou mulheres jovens podem encontrar mentoras.

Para incorporar mudanças que contrariem o preconceito de gênero, você precisa ter adesão não apenas de mulheres mais velhas, mas também de colegas homens experientes que a ouvirão. Se essas pessoas estão por peto, me sinto apoiada. Meu departamento pensa na inclusão o tempo todo. Não temos medo de nos chamar, provavelmente porque todos tomamos café juntos com frequência.

Também uso dados importantes para combater o preconceito, dizendo: "você leu a pesquisa que mostra que as mulheres são mais percebidas, tanto por homens quanto por mulheres, por terem falado mais em uma conversa, mesmo quando falaram pouco?"

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Tenha exemplos de expectativas
Por Holly Dunsworth, professora de antropologia biológica na Universidade de Rhode Island, nos Estados Unidos. 

Há um viés entre alguns estudantes universitários, que são menos propensos a chamar de "doutora" as professoras. Aliás, mudei meu e-mail para "Dunsworth" e minha assinatura para "Dr. H. Dunsworth", porque eu recebia e-mails que começavam com “Ei, Holly!”. Quero o mesmo status e respeito que meus colegas homens recebem.

Uso uma túnica acadêmica para palestras. Os alunos me chamam de maluca, mas isso neutraliza o julgamento do meu guarda-roupa e é uma coisa a menos para os alunos avaliarem negativamente sobre mim. Achei que isso tiraria a atenção deles do meu corpo e das minhas roupas, e foi o que aconteceu.

Mas não estou tentando negar quem sou. Levei meu filho para uma aula para mostrar que isso é como as professoras podem aparecer no emprego. É relevante para minha pesquisa que as fêmeas adultas primatas tenham, na maioria das vezes, um filhote pendurado nelas enquanto realizam seu trabalho. 

Explico aos alunos porque eu faço isso. Falamos em ganhar respeito com base em sua aparência e nos dados que mostram que os alunos têm expectativas mais altas para as professoras do que para os professores homens. 

Talvez porque as mulheres sejam vistas como mais carinhosas, os alunos esperam ser mais "cuidados", e eu recebo e-mails inadequados deles que são constrangedores. Não é um problema exclusivo das mulheres, mas depois de conversas com colegas homens, eu diria que é pior para elas. 

Então, para estabelecer um limite, tenho orientações no programa do meu curso que dizem: “você receberá notificações sobre este curso via e-mail. No entanto, o e-mail de Dr. Dunsworth não faz parte deste curso". As diretrizes encorajam os estudantes a vir ao meu consultório e conversar cara a cara. Com isso, houve uma redução drástica no número de pessoas e e-mails inúteis e inapropriados que recebo.

Continue empurrando
Por Hanan Malkawi, vice-presidente de engajamento científico do Royal Scientific Society e  microbiologista da Universidade de Yarmouk, na Jordânia.

Quando terminei meu bacharelado em biologia na Universidade de Yarmouk, em 1981, tive as pontuações mais altas. Me ofereceram uma bolsa de estudos para obter meu mestrado e doutorado em uma universidade fora da Jordânia. Eu escolhi Washington State University (WSU), nos Estados Unidos, mas encontrei resistência da minha família. Cresci em uma família muçulmana rígida, que achava perigoso que uma jovem solteira vivesse sozinha em um país ocidental.

Até mesmo o presidente do meu departamento de graduação sugeriu que eu esperarasse alguns anos e me casasse primeiro, antes de estudar no exterior. Apesar do fato de que meus tios eram contra a minha ida ao exterior, meu pai insistiu e disse: “ela tem que ir”. Fui e finalmente conheci um homem da Jordânia que também estava estudando para seu doutorado na WSU, e nos casamos. Depois que ganhei meu doutorado, voltei para ensinar e continuei minha carreira em Yarmouk. 

Me tornei reitora de pesquisa e pós-graduação, depois vice-presidente de pesquisa e de relações internacionais. Em um ponto, eu era a única mulher sentada no conselho da reitoria e era responsável por muitos comitês. Foi um desafio. Percebi que, por ser jovem e feminina, nem todos me aceitavam. Mas meu histórico de ciências me ajudou a ser sábia. Às vezes, eu tratava todos os meus colegas e membros do corpo docente como se eu fosse uma irmã e não uma chefe. "Essas são as responsabilidades, e nós as distribuiremos entre todos nós, inclusive eu", dizia. Em outras ocasiões, tinha que ser durona.  Trabalhei ao lado deles por horas, ajudando e orientando. Depois de alguns meses, ganhei o respeito e a confiança deles.

Hoje, jovens estudantes solteiras ainda enfrentam o dilema que eu tive para estudar no exterior. Há alguns anos, conheci uma aluna na Jordânia a quem foi oferecida uma bolsa de estudos para fazer seu doutorado nos EUA. Fui três vezes convencer a família dela. Seu pai finalmente disse que iria com ela por um semestre. Quando terminou seu doutorado, ela voltou para a Jordânia como professora para ser um exemplo para outras jovens. 

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Construa confiança
Por Jessica Meir, fisiologista comparativa e astronauta da NASA Johnson Space Center, nos EUA. 

Na NASA, muitas mulheres não se vestem de maneira feminina. Nos campos técnico e operacional, as pessoas tendem a ver as mulheres que parecem femininas menos competentes. Mas se todos se vestirem da mesma forma, nunca vamos mudar nada. As pessoas devem usar o que querem usar. Para mim, ainda posso ser astronauta e usar uma saia. Se as pessoas enxergarem isso, elas não vão igualar a feminilidade à incompetência. 

Vi diferenças culturais em preconceitos de gênero em programas espaciais. Embora eu não ache que as intenções sejam maliciosas, ouvi comentários ou piadas que seriam sexistas em minha cultura. Muitas vezes, eu simplesmente ignoro, mas às vezes tento dar uma resposta rápida e sarcástica para fazê-los ver o quão absurdo é o comentário ou fazê-los pensar um pouco.

Minha primeira batalha com preconceito de gênero foi com a síndrome do impostor, durante minha pós-graduação. Isso foi algo que vi em quase todas as minhas colegas, e raramente entre os homens. Mas durante a minha banca de defesa, foi como se uma lâmpada acendesse: “este é um trabalho ridículamente bom que fiz. Mereço isso. Sei mais sobre o esgotamento de oxigênio em pinguins e focas de mergulho do que qualquer um". Isso me deu a confiança que eu realmente precisava. 

Como mulheres, muitas vezes achamos difícil agir ou nos retratar com confiança. Mesmo se estivermos confiantes, podemos usar linguagem ou expressões que não sejam confiáveis.

Dê esse passo para trás para ter uma perspectiva do seu trabalho. É fácil se perder nos detalhes diários. Mas olhe para ele do nível geral e aprecie como se alguém estivesse fazendo isso.

Certifique-se de que você está fazendo o que você está apaixonada. Seus maneirismos transmitirão entusiasmo por isso. E as pessoas acreditarão que você é capaz e conhecedora. Faça algo que lhe dê um senso de propósito. Essas coisas farão de você uma defensora melhor de si mesmo, e as pessoas vão ouvi-la e notá-la, porque a confiança surge naturalmente.

Como mulheres, precisamos estar dispostas a nos promover, porque isso tem uma implicação para o nosso próprio sucesso. Nós não vamos conseguir lugar na mesa se não o pegarmos.

Fale! 
Por Rebecca Calisi Rodríguez, professora de biologia reprodutiva da Universidade da Califórnia, nos EUA. 

Quando comecei como professora, em 2015, houve uma reunião em toda a universidade para novos membros do corpo docente, em um sábado. Meu marido, que era pós-doutorado na época, também compareceu. Trouxemos as crianças conosco e demos o iPad para o de 5 anos de idade, e fiquei com o carrinho com meu bebê de 3 meses de idade.

Nós fomos ao redor da mesa e todos deram seu nome e departamento. Meu marido deu seu nome e, quando eu estava prestes a falar, o homem à minha direita simplesmente começou a reunião. Eles me ignoraram, embora eu estivesse sentada à direita da mesa. Então eu falei: “Ei, fui pulada. Sou docente no departamento de neurobiologia". A sala apenas parou.

Decidir que eu não ia ser esquecida. Mas ser ignorada nas reuniões acontece o tempo todo. Ou eu direi algo que será interrompido por um homem, ou então algo que será reafirmado e creditado a ele.

Quero o crédito pelas minhas ideias, mas também não quero incomodar meus colegas. E como mulheres, se somos realmente fortes, somos vistos como agressivas. É uma linha fina. Minhas colegas e eu estamos sendo estratégicas para ajudar a amplificar as vozes umas das outras. Quando outra mulher fala em uma reunião, nós a reafirmamos e a creditamos. 

Recebi conselhos terríveis para ver outras mulheres como adversárias e para ofuscá-las.  Mas a verdade é que nos levantamos umas as outras. E não é específico para mulheres. Os homens também podem amplificar as vozes de colegas mulheres para criar equidade. 

Nas conferências, todos precisam aumentar sua tolerância a pequenas interrupções de crianças ou de mães que amamentam. Apoiar as necessidades das mulheres é uma cultura de inclusão. 

Digo às jovens que problemas estão em toda parte, não apenas na academia universitária. Isso pode parecer negativo, mas eu não quero que elas deixem a academia pensando que as coisas serão melhores em outro lugar.

Ainda assim, as coisas estão mudando. Há uma enorme comunidade de mulheres, homens e pessoas não-binárias que são aliados. Procure por esses grupos. Procure por mentores de apoio. Vou estar aqui para ajudar a fazer essa mudança.

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Faça sua lição de casa
Por Jaelyn Eberle, paleontóloga de vertebrados, diretora do museu e do programa de pós-graduação na Universidade do Colorado Boulder, nos EUA.

Você precisa de um excelente mentor, de qualquer gênero. Conheça pessoas, veja como elas reagem a situações e encontre alguém com quem você tenha respeito e convivência. Eles devem ter idade suficiente para ter experiência e influência em sua instituição.

Fique longe de pessoas infelizes que têm uma opinião retrógada da universidade. Você precisa de alguém que esteja disposto a batalhar por você e tenha uma atitude positiva e voltada para o futuro. Se não for designado um mentor para você, ou se não der certo, vá até a mesa do seu departamento com três sugestões de pessoas que você gostaria de ter como seu orientador. 

Outro conselho para novos membros do corpo docente: negocie logo no início. Isso é difícil, mas é realmente importante. Você precisa fazer sua lição de casa para saber o que alguém com sua formação e credenciais normalmente recebem como salário e espaço físico no laboratório.

Negocie também nos momentos de obter estabilidade e promoção. Descubra o que outros professores em seu departamento foram prometidos quando eles tomaram posse. Peça para ser paga equitativamente com os outros, de acordo com a sua posição.  

Executar expedições em lugares remotos como o Ártico por semanas ou meses me ensinou quais personalidades funcionam e quais não são boas em equipes de campo. É importante ter diversidade de gênero em cada turma. 

Você também precisa ser capaz de fazer todas as coisas que a equipe precisará completar. Eu comprei uma espingarda e aprendi a usá-la, porque todas as expedições ao Ártico exigem uma arma para proteção contra os ursos polares.

Seja instalando o rádio de comunicação, conhecendo os primeiros socorros ou lendo o manual para guiar um helicóptero – se você for bem informada e tiver confiança em suas habilidades, você tomará boas decisões. 

No final, nós nos esforçamos para que as pessoas sejam tratadas como pessoas – e não de acordo com sua identidade de gênero.

Quando discuto sobre a evolução dos mamíferos após a extinção dos dinossauros, importa que sou mulher? Não deveria.

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