Paleontólogos descobrem o fóssil da maior pata de dinossauro já vista

Pesquisadores encontraram o fóssil do dinossauro com os maiores pés já registrados na paleontologia. Com cerca de um metro de comprimento, a ossada é um retropé esquerdo e é tão surpreendente que recebeu o apelido de "Pé Grande". Estima-se que o animal tenha vivido há 150 milhões de anos. 

O fóssil foi descoberto durante uma escavação em 1998, mas ainda não tinha sido estudado em detalhes. Ele estava enterrado sob a cauda de um dinossauro Camarasaurus de pescoço longo, na Formação De Morrison, extensão rochosa que possui diversos fósseis de dinossauros na América do Norte. 

"É o maior pé de dinossauro já encontrado, que deve ter pertencido a um dos maiores animais terrestres de todos os tempos", disse o pesquisador Emanuel Tschopp, do Museu Americano de História Natural, em entrevista ao Live Science. "Este pé definitivamente pertenceu ao maior indivíduo preservado nas rochas, mas infelizmente nada mais foi encontrado."

Para descobrir mais sobre o pé grande, estudiosos usaram uma técnica de escaneamento 3D para fazer as medições precisas do retropé e compararam os resultados com os ossos do pé de Saurópodes. 

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O líder da pesquisa foi Anthony Maltese, curador do Centro de Recursos de Dinossauros das Montanhas Rochosas em Woodland Park, nos Estados Unidos. Ele e sua equipe não puderam afirmaram com certeza de qual espécie é o fóssil, mas é provável que seja parente do Braquiossauro.

Os palentológos descobriram que o pé grande tinha cerca de quatro metros de altura no quadril. Pelo tamanho do pé, é seguro chamá-lo de Titanossauro (o maior grupo de Saurópodes).

O retropé encontrado é maior que o pé do saurópode Giraffatitan. Ainda assim, os pesquisadores afirmaram que o pé grande não é o maior dinossauro que já existiu na Terra, visto que o tamanho do pé não equivale diretamente ao porte do corpo.

"Alguns dos maiores Saurópodes, como o Argentinossauro ou o Patagotitan possuem comprimentos de fêmur que excedem consideravelmente nossa estimativa para o dinossauro recém-descoberto", diz o relatório do estudo, publicado no Journal of Life and Environmental Sciences.

Por exemplo, o pé grande tem um comprimento de fêmur estimado de 2 metros, enquanto o Argentinossauro tem 2,5 metros de fêmur, e o Patagotitan 2,3 metros. 

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