Espaço
Sonda Curiosity registra foto de formação que se parece com "flor" em Marte
Objeto detectado pelo instrumento Mars Hand Lens Imager (MAHLI) do rover apresenta estruturas delicadas, tendo se formado por minerais precipitados de água
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Rover Curiosity fez registro de formação mineral que lembra uma flor (Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS (PH))
O rover Curiosity registrou uma imagem de uma formação mineral com formato de “flor” em Marte. Com tamanho menor que o de uma moeda, o objeto tem estruturas delicadas compostas por minerais precipitados de água. O achado foi divulgado pela Nasa em comunicado na última sexta-feira (26).
A imagem da “flor” é resultado de uma mistura de duas a oito fotos tiradas pelo instrumento Mars Hand Lens Imager (MAHLI), localizado no fim do braço robótico da Curiosity. A vice-cientista de projeto da sonda, Abigail Fraeman, compartilhou no Twitter uma imagem de uma moeda ao lado da formação mineral para dar uma ideia de sua pequena dimensão.
“Já vimos estruturas como essas antes, mais proeminentemente em Pahrump Hills”, escreveu na rede social a especialista, referindo-se a uma área da cratera marciana Gale, explorada pela Curiosity. “Lá, elas eram feitas de sais chamados sulfatos”, acrescenta.
Curiosity fotografou formação mineral composta por estruturas delicadas feitas por minerais precipitados da água (Foto: Reprodução/Twitter/@huedaya)
Essas formações também são conhecidas como aglomerados de cristais diagenéticos, sendo que “diagenético” significa que houve a recombinação ou reorganização de minerais. Estudos anteriores sobre Marte mostraram que tais objetos ficam presos no interior de rochas, mas se soltam conforme ocorre a erosão das pedras marcianas.
Contudo, o aglomerado recém-encontrado parece ser misteriosamente resistente aos processos erosivos, segundo os cientistas. De acordo com o site Science Alert, ele ganhou nome de “Blackthorn Salt” (algo como "Sal de Espinheiro Negro", em tradução livre).
Não é primeira vez que uma sonda da Nasa encontra formações do tipo no solo de Marte. Em 2004, o rover Opportunity da agência espacial norte-americana descobriu concreções minerais apelidadas de “mirtilos” por serem pequenas e redondas, segundo o Universe Today.
Em 2008, a sonda Spirit detectou formações semelhantes, que lembraram os cientistas de flores de “couve-flor” por causa de suas protuberâncias. Até que, em 2013, a Curiosity achou outro objeto que também parecia algum tipo de “flor”, só que um pouco menor que um grão de areia.