Espaço
Supercâmera da sonda Perseverance envia primeiras análises de Marte
Amostras da do solo marciano e dados do sensor infravermelho e do espectrômetro Raman podem ajudar cientistas a descobrirem indícios de vida no Planeta Vermelho
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Supercâmera revela detalhes da rocha Yeehgo, que significa diligente em navajo, língua indígena falada nos Estados Unidos e no México (Foto: Divulgação/NASA/JPL-Caltech)
A sonda Perseverance pousou de paraquedas em Marte no último dia 18 de fevereiro e, desde então, a Nasa tem monitorado o robô, que coleta amostras do solo do Planeta Vermelho em busca de sinais de vida. Na quarta-feira (10), a agência espacial norte-americana anunciou que as primeiras análises em alta qualidade do equipamento foram enviadas à Terra.
Os novos dados do solo são do sensor infravermelho (VISIR) e do espectrômetro Raman da SuperCam da sonda – dois componentes essenciais do aparelho. As informações já coletadas incluem o primeiro áudio de um laser atingindo uma rocha marciana para testar do que ela é feita.
Tudo foi entregue ao centro de operações do Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES), em Toulouse, na França. Em comunicado, o cientista principal por trás do instrumento, Roger Wiens, confirmou que a SuperCam está funcionando bem no Planeta Vermelho.
“Quando sonhamos pela primeira vez com esse instrumento, há oito anos, ficamos preocupados por estarmos sendo ambiciosos demais. Agora está lá em cima funcionando como um encanto”, diz Wiens, que trabalha no Laboratório Nacional de Los Alamos, no estado do Novo México, nos Estados Unidos.
Já o o diretor do Instituto de Mineralogia, Física de Materiais e Cosmoquímica (IMPMC), na França, se mostrou otimista quanto à tecnologia de espectroscopia da SuperCam. "Vai desempenhar um papel crucial na caracterização de minerais para obter uma visão mais profunda das condições geológicas sob as quais eles se formaram e detectar potenciais moléculas orgânicas e minerais que podem ter sido formados por organismos vivos", afirma.
A supercâmera também possui o sensor VISIR, que pesa 5,6 quilos e pode fazer cinco tipos de análises diferentes da geologia de Marte. Isso facilita muito o trabalho dos cientistas, ávidos para encontrarem sinais de vida microbiana que pode ter existido no planeta.
Paleta responsável que faz a calibração da Supercâmera (Foto: Divulgação/NASA/JPL-Caltech)
As amostras em Marte da sonda Perseverance serão recuperadas na missão Mars Sample Return (MSR), que é uma parceria entre a Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA). A previsão de lançamento da empreitada é em 2026.
Mas os cientistas ainda estão na fase de coleta de dados. No último dia 9 de março, foram divulgados três arquivos de áudio da SuperCam, gravados cerca de 18 horas depois que a Perseverance pousou no solo marciano. Neles é possível ouvir impressionantes ventos daquele planeta.
A Nasa postou todos os sons captados pela sonda no site de compartilhamento de áudios Soundcloud, onde eles podem ser ouvidos.