Impactos de meteoritos teriam ajudado a formar partes da Lua

Uma nova pesquisa liderada por cientistas do Museu Real de Ontário, no Canadá, aponta que a formação de rochas antigas na Lua pode estar ligada aos impactos de grande escala causados por meteoritos.

Os cientistas analisaram uma rocha coletada pela Nasa durante a missão Apollo 17, em 1972, à Lua. Eles descobriram que a rocha contém evidências de que se formou a partir de temperaturas superiores a 2300°C, que só podem ser alcançadas com o derretimento da camada externa de um planeta em um evento de grande impacto.

Na rocha, os pesquisadores também viram a presença de zircônia cúbica, um mineral que se forma apenas em rochas aquecidas acima de 2300°C. Segundo os cientistas, o material parece ter se formado antes de 4,3 bilhões de anos atrás, sugerindo que grandes impactos foram importantes para a formação dessas rochas na Lua.

Quando as primeiras amostras foram trazidas à Terra, os cientistas levantaram hipóteses sobre como as rochas se formaram. Ainda hoje, uma questão-chave permanece sem resposta: como as camadas externa e interna se misturaram após a formação da Lua? A  nova pesquisa sugere que os impactos de meteoritos podem ter impulsionado essa mistura, produzindo a complexa gama de rochas vistas hoje na superfície lunar.

"Ao estudar a Lua, podemos entender melhor a história mais antiga do nosso planeta. Se grandes impactos superaquecidos estavam criando rochas na Lua, o mesmo processo provavelmente estava acontecendo aqui na Terra", explica o Lee White, um dos autores da pesquisa, em nota.

James Darling, coautor do estudo, diz que as descobertas mudam completamente a compreensão dos cientistas sobre as amostras coletadas durante as missões da Apollo. "Esses impactos meteorológicos inimaginavelmente violentos ajudaram a construir a crosta lunar, não apenas a destruí-la", pontua.