Crianças da escola primária estão sendo hospitalizadas com pulmões colapsados e sangrando devido ao uso excessivo de cigarros eletrônicos, também conhecidos como vapes, vendidos ilegalmente. De acordo com o tabloide britânico Daily Mail, até abril, houve pelo menos 15 casos de internação de crianças menores de 9 anos, em comparação com 12 casos no ano passado e 2 casos no ano anterior.
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Os números do NHS England (serviço de saúde público britânico) mostram que, no total, 40 jovens com menos de 19 anos foram internados no ano passado devido ao vaping excessivo. O professor Andy Bush, médico pediatra do Royal Brompton Hospital, no oeste de Londres, afirmou que os vapes são especialmente perigosos porque "simplesmente não sabemos o que há na maioria dessas substâncias".
Ele disse à Sky News: "Se um adolescente começa a fumar cigarros, provavelmente o pior que vai acontecer com eles é que eles vão ficar doentes e vomitar. Já o uso agudo de cigarros eletrônicos pode colocá-los em hospitais, em terapia intensiva, com problemas como sangramento pulmonar, colapso pulmonar e vazamento de ar, e os pulmões se enchendo de gordura", diz.
No início deste mês, os pediatras britânicos alertaram que os cigarros eletrônicos ilegais estão rapidamente se tornando uma epidemia entre as crianças e pediu ao governo a proibição deles. O Royal College of Paediatrics and Child Health alertou que os cigarros eletrônicos "não são um produto isento de riscos e podem ser tão viciantes quanto os cigarros tradicionais, se não mais". Eles pediram ação urgente para proteger os jovens, destacando a necessidade de dados de longo prazo sobre os efeitos do vaping, especialmente em relação às doenças cardiovasculares.
Amanda Pritchard, chefe do NHS England, disse: "É seriamente preocupante que as admissões por condições relacionadas ao cigarro eletrônico em jovens tenham aumentado quase quatro vezes nos últimos dois anos. Embora para muitos jovens o vaping possa parecer inofensivo com seus sabores deliberadamente atraentes, seu uso pode levar a danos nos pulmões. Portanto, é muito importante cortarmos isso pela raiz para que possamos manter os jovens fora do hospital e prevenir futuros problemas de saúde."
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No mês passado, Rishi Sunak anunciou novos planos para reprimir a venda ilegal de vapes para crianças, incluindo a criação de um "esquadrão de fiscalização de vapes ilícitos" no valor de £ 3 milhões. O primeiro-ministro acrescentou: "Estou profundamente preocupado com o aumento acentuado de vaporizadores em crianças e chocado com relatos de vaporizadores ilícitos contendo chumbo chegando às mãos de crianças em idade escolar. O marketing e a venda ilegal de vapes para crianças são completamente inaceitáveis, e farei tudo ao meu alcance para acabar com essa prática para sempre".
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