Uma das principais memórias de infância de milhões de pessoas é ir à praia e recolher conchas. Alguns de nós ainda podemos ter coleções de quando éramos crianças. No entanto, hoje em dia sabemos que esse hábito não é ecológico, pois tirar as conchas afeta todo o ecossistema marinho, já que as conchas fornecem abrigo e proteção para diversas formas de vida, incluindo pequenos peixes, caranguejos e outros invertebrados. Sem conchas, esses organismos ficam vulneráveis a predadores e às condições ambientais. Além disso, quando se decompõem, as conchas liberam minerais como cálcio, essenciais para o crescimento de plantas e algas marinhas, e ajudam a reduzir a erosão costeira.
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No entanto, muitas pessoas podem não estar cientes disso, como Charlotte Russ, uma mãe de Fresno, Califórnia. Mas, no caso dela, foi ainda pior. De acordo com o site Café Mom, ela pensou que seus filhos estavam apenas colecionando algumas lembranças de sua viagem a Pismo Beach, mas rapidamente descobriu que estavam em apuros. Os cinco filhos de Russ estavam colhendo amêijoas, uma espécie protegida de mariscos que não pode ser coletada sem licença. A mãe recebeu uma multa de US$ 88 mil, o que acabou arruinando a sua viagem.
A mãe disse à KFSN que a família estava aproveitando um lindo dia na praia no final de 2023 quando começaram a pegar as conchas na areia. “Meus filhos pensavam que estavam coletando conchas, mas na verdade estavam coletando os mariscos, 72 para ser exato”, disse Russ.
As crianças alinharam fileiras de conchas com os moluscos vivos dentro, e a mãe recebeu imediatamente uma multa. As crianças não tinham licença de pesca e não estavam legalmente autorizadas a capturar as amêijoas. Russ nem percebeu que as conchas eram moluscos vivos e não apenas conchas vazias, mas a penalidade que recebeu foi uma surpresa ainda maior. Ela foi multada em US$ 88 mil pela aventura de seus filhos na praia.
A mãe disse que receber a multa mudou totalmente o tom do dia de praia. “Isso me deixou muito triste e deprimida e meio que arruinou nossa viagem”, disse Russ. O tenente Matthew Gil, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem, explicou a situação à KFSN. “A razão pela qual temos esses regulamentos é porque precisamos deixar os mariscos atingirem 10,5 centímetros para que possam desovar, ter descendentes todos os anos e garantir a continuidade da população de mariscos”, disse ele.
Ele acrescentou que algumas coisas estão perfeitamente OK, mas os banhistas devem entender o que é o quê. “Se você tem um dólar-da-areia morto, um animal morto ou algo parecido, ou uma concha quebrada pode ser uma coisa”, observou Gil. "Amêijoas Pismo – o que você verá é que as duas conchas ficarão intactas juntas."
Ela disse à KFSN que havia sinalização na praia, mas ela e sua família estavam tão ansiosas para sair e se divertir que não prestaram muita atenção. Ela disse à KFSN que gostaria que houvesse mais sinais. De acordo com a KFSN, 58 citações por mariscos ilegais foram feitas em San Luis Obispo em 2023.
Ela disse à KFSN que seus filhos realmente não tinham ideia de que as amêijoas estavam vivas e disse que explicou isso a um juiz, que lhe deu um pouco de clemência. Sua multa foi reduzida para apenas US$ 500. A mãe agora ri da viagem e até compartilhou a tatuagem de um molusco que ela fez em homenagem ao dia. “Foi definitivamente uma viagem cara a Pismo, inesquecível”, brincou Russ.
