Margarida laranja "finge" que é mosca fêmea para atrair polinizadores

Após as chuvas de inverno anuais, o deserto sul-africano de Namaqualand fica coberto de flores por alguns meses. Essa abundância cria uma forte competição por polinizadores. No entanto, essa mutação genética faz com que essa espécie de margaridas se destaque.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, estudaram a planta e descobriram que, em vez de apenas um gene ser responsável por essa estratégia, três conjuntos de genes parecem atuar na criação das "moscas" nas pétalas. Esses grupos realizam naturalmente outras funções, mas se adaptaram para criar o elemento surpresa.

Um dos três conjuntos é responsável por transportar o ferro pela planta, e passou a adicioná-lo aos pigmentos roxo-avermelhados da pétala, mudando sua cor no processo e tornando-a mais parecida com uma mosca fêmeo.

O segundo faz os pelos da raiz crescerem e mudou para desenvolver também os pelos das novas estruturas. Já o terceiro grupo controla quando as flores nascem e passou a determinar que as moscas falsas apareçam em posições aleatórias.