Tudo o que você precisa saber sobre a melancia; mais seis receitas

Abra espaço na geladeira e prepare o facão: é tempo de se refrescar com suculentas melancias. Composta por 92% de água, a melancia é um excelente hidratante e diurético. Auxilia no controle da hipertensão e inflamação das vias urinárias e contribui para o bom funcionamento do intestino. As espécies de polpa vermelha (também há variedades de cor amarela, alaranjada e até branca) contêm vitaminas C, B1 e B6; sais minerais como potássio, magnésio, fósforo e cálcio; e apresentam propriedades antioxidantes, lista a nutricionista Ligia dos Santos, da Rede de Hospitais São Camilo, de São Paulo.

Hortaliça da mesma família do melão, do pepino e da abóbora, a Citrullus lanatus (seu nome científico) é originária do continente africano, mais especificamente, do Egito, onde já existia há cerca de 6.000 anos a.C. Aqui, os primeiros exemplares foram trazidos pelos escravos. Os frutos nascem de uma planta rasteira e devem ser colhidos maduros, porque não continuam a amadurecer depois de separados da planta - mãe, explicam os pesquisadores Adriana Novais Martins e Eduardo Suguino, da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo.

E aí chegamos a um ponto crucial: como escolher uma melancia? Palpites não faltam e há até aplicativo para celular que se propõe a elucidar a questão. Segundo os pesquisadores da APTA, ela deve ser simétrica e pesada. A parte amarelada, que indica o ponto de contato com o solo, é outra pista: quanto mais amarelo, mais maduro o fruto. O teste das batidas na casca também vale: “A ressonância deve ser grave e oca. Som agudo e metálico indica que o fruto está imaturo”, ensina Rita de Cássia Souza Dias, pesquisadora de Recursos Genéticos e Melhoramento Vegetal da Embrapa Semiárido.

Além de alegrar o verão na forma fatiada e geladinha, a hortaliça vai bem em sucos, pratos doces e salgados. No restaurante carioca Zazá Bistrô Tropical, o chef Pablo Vidal prepara um gazpacho de melancia com tomate, ótimo para a estação mais quente do ano. E o chef dá mais uma dica: a casca da melancia ralada pode virar um doce em calda: é só ralar, levar ao fogo com açúcar e esperar dar o ponto.

Saladinha refrescante de melancia e melão com cebola roxa Margarita de melancia com tequila e chilli em póOstra com bacon em vinagrete de melanciaOlhete com crosta de fideos e ceviche de melanciaPicolé detox de melancia com limão e gengibreEspetinhos de melancia, tomate, queijo e manjericão