Bombardeio em Rafah: Incêndio causado por ataque é provável causa de morte de civis, aponta investigação inicial de Israel

— Em Rafah retiramos um milhão de moradores que não estão envolvidos e, apesar dos nossos esforços, um acidente trágico ocorreu ontem (domingo) — afirmou Netanyahu nesta segunda.

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A Sociedade do Crescente Vermelho da Palestina afirmou que o ataque atingiu a área de Tal as Sultan de Rafah, que havia sido designada por Israel como zona humanitária e abrigo para os palestinos se protegerem antes da ofensiva terrestre na cidade.

— Estamos investigando isso. Foi definitivamente grave. Qualquer perda de vidas, de vidas civis, é grave e terrível. Procuramos ir atrás do Hamas e limitar as vítimas civis... Esta é uma história em desenvolvimento — disse Hyman.

Segundo o Crescente Vermelho, suas ambulâncias levaram um "grande número" de vítimas para a clínica Tal as Sultan e para hospitais de campo em Rafah, onde há poucas instalações de saúde em funcionamento, relatando que várias pessoas ficaram presas entre as chamas no local do ataque. Já a ONG Médico Sem Fronteiras (MSF) afirmou que mais de 15 mortos e dezenas de feridos foram levados para um centro de estabilização de trauma que apoia em Tal as Sultan.

Ao jornal americano New York Times, o médico britânico James Smith, que trabalha no centro médico da MSF, disse que o ataque atingiu pessoas que "procuravam algum grau de proteção e abrigo em tendas de lona" montadas muito perto uma das outras.

— Essas são tendas muito, muito compactas. E um incêndio como este pode se espalhar por uma distância enorme, com consequências catastróficas num espaço de tempo muito, muito curto — disse o britânico, acrescentando que o ataque era "uma das coisas mais horríveis que viu ou ouviu falar em todas as semanas de meu trabalho em Gaza".

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Apesar de a ONU estimar que mais de 800 mil pessoas fugiram de Rafah em questão de semanas depois que o Exército israelense anunciou sua ofensiva, a área continua densamente povoada — com uma população de 250 mil pessoas antes da guerra, a cidade chegou a abrigar 1,5 milhão de palestinos por causa de uma série de deslocamentos internos pelo conflito de mais de sete meses.

O bombardeio ocorre dias depois de a Corte Internacional de Justiça (CIJ) ter ordenado que Israel parasse "imediatamente" sua ofensiva militar em Rafah. Embora a corte não tenha os meios para fazer com que a ordem seja cumprida, coloca mais pressão sobre o governo de Benjamin Netanyahu sobre a forma como a operação no enclave palestino vem sendo conduzida.

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Vários países árabes, incluindo Egito, Catar, Jordânia e Kuwait, condenaram o ataque, com Cairo descrevendo a ação como um "bombardeio deliberado contra as tendas de pessoas deslocadas" e pedindo que Israel "aplique as medidas determinadas pela CIJ no que diz respeito ao fim imediato das operações militares". Já o presidente da Autoridade Nacional Palestina, Mahmoud Abbas, pediu uma "intervenção internacional imediata".

Autoridades ocidentais também se manifestaram, com o chefe da diplomacia da União Europeia, Josep Borrell, afirmando estar "horrorizado com as notícias vindas de Rafah" e pedindo o cumprimento da determinação da CIJ, o presidente da França, Emmanuel Macron, descrevendo-se como "ultrajado", e o governo italiano dizendo que não há como justificar ataques contra civis. Representantes de Espanha, Irlanda e Noruega, que formalizam o reconhecimento do Estado Palestino na semana passada, também se manifestaram.

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O representante espanhol, José Manuel Albares, destacou que "as medidas cautelares, como todas as decisões da Corte Internacional de Justiça, são obrigatórias para todas as partes".

No domingo, o Exército israelense já havia negado que atingir o acampamento fosse intencional, afirmando que o "ataque foi realizado contra alvos legítimos, ao abrigo do direito internacional, por meio da utilização de munições e de informações precisas que indicavam a utilização da área pelo Hamas".

Bilal al-Sapti, 30 anos, trabalhador da construção civil em Rafah, disse que os estilhaços do ataque destruíram a tenda onde ele estava com a mulher e os dois filhos, mas que a sua família saiu ilesa.

— Que tipo de tenda nos protegerá de mísseis e estilhaços? — indagou ao New York Times.

Al-Sapti relata ter visto no local do ataque corpos carbonizados e pessoas gritando enquanto os bombeiros tentavam apagar as chamas.

— O fogo era muito forte e atingiu todo o acampamento — disse ele. — Havia escuridão e não havia eletricidade.

A major-general Yifat Tomer-Yerushalmi, principal autoridade jurídica dos militares israelenses, disse nesta segunda-feira que o ataque aéreo estava sob revisão. Ela disse que a polícia militar abriu cerca de 70 investigações criminais sobre possível má conduta durante a guerra.

— Naturalmente, numa guerra de tal alcance e intensidade, também ocorrem incidentes complexos — disse Tomer-Yerushalmi num discurso à Ordem dos Advogados de Israel. — Alguns dos incidentes, como o da noite passada em Rafah, são muito graves.