Imperador romano é reconhecido como mulher trans por museu na Inglaterra

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À BBC, um porta-voz do museu disse que seria "educado e respeitoso ser sensível à identificação de pronomes para pessoas do passado". O local possui, ainda, uma moeda de Heliogábalo, que é frequentemente exibida entre outros itens LGBTQIAP+ do acervo. Além disso, a instituição de caridade LGBTQIA+ Stonewall foi consultada para garantir que "as exibições sejam tão atualizadas e inclusivas conforme for possível".

Marco Aurélio Antonino (Heliogábalo) governou o Império Romano por apenas quatro anos, de 218 d.C. até seu assassinato, aos 18 anos, em 222 d.C. A figura histórica tornou-se controversa durante seu curto reinado, e seu nome estava atrelado a uma reputação de promiscuidade sexual. O senador Cassius Dio, que foi contemporâneo do imperador, escreveu em suas crônicas que Heliogábalo foi casado cinco vezes, sendo quatro com mulheres e uma com Hiercoles, um ex-escravizado e cocheiro.

Em sua união final, Heliogábalo "foi concedido em casamento e foi denominado esposa, amante e rainha", escreveu Dio. Embora antigo, o debate sobre a identidade de gênero muitas vezes ainda divide os acadêmicos. Também à BBC, Shushma Malik, professora de clássicos da Universidade de Cambridge, disse que "as palavras que Dio usa não são uma citação direta de Heliogábalo e, no momento em que este artigo foi escrito, o imperador ainda estaria no início da adolescência".

— Há muitos exemplos na literatura romana de épocas em que linguagem e palavras efeminadas eram usadas como forma de criticar ou enfraquecer uma figura política — continuou. — Referências a Heliogábalo usando maquiagem, perucas e removendo pelos do corpo podem ter sido escritas para minar o impopular imperador.

A professora afirmou, ainda, que embora os romanos estivessem "conscientes da fluidez de gênero", e que existam exemplos de pronomes alterados na literatura, "era [algo] geralmente usado em referência a mitos e religião, em vez de descrever pessoas vivas".