Doadores democratas apavorados pensam até em recorrer à mulher de Biden para fazê-lo desistir de candidatura

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Houve discussões com consultores políticos sobre regras misteriosas que permitiriam a remoção de Biden da chapa contra sua vontade e a sua substituição na Convenção Nacional Democrata ou antes dela, segundo uma fonte familiarizada com o esforço.

No Vale do Silício, alguns mega doadores, como Ron Conway e Laurene Powell Jobs, ligaram, enviaram mensagens de texto e e-mails uns para os outros sobre a situação, descrita por eles como uma possível catástrofe. Os doadores perguntavam com quem poderiam entrar em contato para falar com Jill Biden, a primeira-dama, que, por sua vez, poderia persuadir o marido a não concorrer, de acordo com fontes ouvidas pelo New York Times.

Um doador do Vale do Silício que planejava um evento íntimo de arrecadação de fundos com a presença do presidente decidiu não realizar a reunião por causa do debate. Outro grande doador da Califórnia saiu mais cedo de uma festa para assistir ao debate e enviou um e-mail a um amigo com o assunto "Desastre total", de acordo com uma cópia vista pelo Times.

Em conversas em grupo e discussões silenciosas, alguns democratas ricos propuseram intervenções, outros esperavam que Biden tivesse uma epifania e decidisse sair por conta própria, e outros ainda traçaram estratégias para direcionar dólares para outros candidatos democratas. Os doadores mais otimistas queriam esperar pelas pesquisas para ver o alcance das consequências.

A crise na classe dos doadores não poderia vir em um momento pior para Biden. O ex-presidente Donald Trump o superou em cada um dos últimos dois meses, diminuindo a vantagem financeira do presidente — que antes era enorme — e abrindo uma vantagem própria.

Na sexta à noite, muitos doadores aceitaram a improbabilidade de encontrar uma alternativa viável, mesmo quando alguns reconheceram a diminuição do entusiasmo e reclamaram da falta de comunicação da equipe de Biden com os principais arrecadadores de fundos nas 24 horas após o debate.

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Em comparação com os pequenos doadores on-line, os grandes doadores exigem mais manutenção. Esses relacionamentos pessoais podem render grandes dividendos em momentos cruciais, como o que Biden está enfrentando ao se deparar com uma onda de preocupação dos democratas sobre sua força política. A classe busca sinais de que ele possa superar as dúvidas.

Enquanto a campanha de Biden informava alguns membros de seu comitê financeiro nacional na manhã de sexta em Atlanta, outros membros ficaram chocados com o fato de não terem recebido quase nenhum contato.

Reid Hoffman, um dos doadores mais influentes do Partido Democrata, escreveu que havia sido inundado de mensagens.

"Recebi muitos e-mails nas últimas 24 horas perguntando se deveria haver uma campanha pública para pressionar o presidente Biden a se afastar depois de seu desempenho (muito) ruim no debate de ontem à noite", escreveu ele a amigos em um e-mail, que foi visto pelo Times. "Certamente foi um golpe no ânimo dos doadores e organizadores."

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O dinheiro se tornou uma prioridade repentina para Biden. Depois de abrir uma vantagem de US$ 100 milhões sobre Trump há alguns meses, a sua campanha e o Comitê Nacional Democrata entraram em junho com US$ 212 milhões em caixa, contra US$ 235 milhões de Trump e o Comitê Nacional Republicano.

A campanha de Biden esperava diminuir a lacuna com um grande esforço de arrecadação de fundos nas 72 horas após o debate. A corrida coincidiu com o final tipicamente lucrativo do período de registro do segundo trimestre, quando as campanhas correm para arrecadar dinheiro.

A equipe de Biden planejou uma série de eventos de arrecadação de fundos na sexta-feira e durante o fim de semana com a presença do presidente e da primeira-dama, bem como da vice-presidente Kamala Harris e de celebridades em áreas ricas.

Mas o desempenho instável do debate lançou uma sombra sobre esses eventos e gerou preocupações sobre a diminuição das arrecadações.

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A campanha democrata anunciou que, de quinta-feira até a manhã de sexta-feira, havia arrecadado US$ 14 milhões em doações on-line, que normalmente são menores do que as de grandes doadores. A hora após o debate — das 23h à meia-noite — foi a melhor em arrecadação desde o início da campanha pela reeleição, informou a equipe de Biden.

— Essa é uma resposta imediata a uma decepção — disse Craig Kaplan, advogado e grande doador democrata em Nova York.

Durante uma chamada de vídeo na manhã de sexta-feira com os principais doadores de Nova York, Kaplan pediu aos participantes que priorizassem as doações para as disputas no Congresso e nos estados.

— A importância das disputas menores é maior — disse ele em uma entrevista, devido à percepção de fraqueza no topo da chapa, apesar de ter declarado que não pretendia abandonar Biden.

Stephen Cozen, um doador democrata que considera o presidente um amigo, disse que tentou dissuadir os doadores que estavam pedindo uma intervenção de Biden.

— Ele merece a oportunidade de refletir e dizer: 'Ainda acho que posso fazer isso. Ainda acho que sou a melhor escolha', ou concluir que ele não é a melhor opção — disse Cozen. — Essa é a decisão dele. E eu o acompanharei até que ele a tome.

Na alta cúpula democrata, havia uma lacuna entre as comunicações públicas e privadas. Publicamente, poucos estavam dispostos a aceitar qualquer crítica ao presidente.

Mas, em particular, os principais doadores ponderavam sobre assuntos que pareciam ficção há alguns dias: qual liderança do partido — O ex-presidente Barack Obama? A ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi? O líder da maioria democrata no Senado, Chuck Schumer? — teria capital político para persuadir Biden a se afastar.

Eles também debateram sobre qual democrata seria o melhor para substituir Biden, com os governadores Gretchen Whitmer, de Michigan, e Gavin Newsom, da Califórnia, entre os candidatos mais populares.

Alguns doadores argumentaram que a importância do debate estava sendo exagerada.

— Ele teve um desempenho ruim — disse Robert Wolf, ex-presidente do UBS Americas. — Mas um debate de 90 minutos não diminui os 3 anos e meio de sua Presidência, portanto, estarei lá lutando por Biden.

Chris Korge, presidente financeiro do Biden Victory Fund, disse:

— Agora é a hora de baixarmos a cabeça e lutarmos o máximo que pudermos. Os doadores nunca desistirão de Biden.

Hoffman, líder dos democratas do Vale do Silício, disse que acreditava ser um erro pressionar Biden, em parte porque isso não funcionaria.

"Joe é nosso candidato. Qualquer decisão de se afastar cabe a ele e à sua família, ponto final", escreveu ele. "No mínimo, um esforço público poderia obrigar os Bidens a tentar provar que os céticos estão errados."

Enquanto isso, o presidente e a primeira-dama tentam projetar um clima de normalidade para os doadores.

Na tarde de sexta-feira, Jill Biden estava em Nova York para uma recepção, enquanto Harris estava em Park City para seu próprio evento. Mark Gilbert, um arrecadador de fundos democrata que recebeu a vice-presidente em Park City, disse que o debate não diminuiu o entusiasmo.

— Não só não houve cancelamentos, como recebemos várias ligações perguntando se já era tarde demais para participar — disse Gilbert.

O próprio presidente apareceu na sexta-feira em Manhattan com Elton John no Stonewall Inn, seguido de um evento de arrecadação de fundos voltado para a comunidade LGBTQIAP+ no Hammerstein Ballroom do Manhattan Center.

Neste sábado, ele viajou para os Hamptons para um evento na casa do bilionário Barry Rosenstein, que disse estar se preparando para receber mais de 200 participantes — mais do que o dobro de suas expectativas. Mais tarde, Biden tem outra agenda em um evento de arrecadação de fundos na casa do governador Phil Murphy, de Nova Jersey.