O jogo entre Inglaterra e Eslováquia, pelas oitavas de final da Eurocopa 2024, será apitado pelo turco Halil Umut Meler, de 37 anos. O árbitro, que chegou a apitar a semifinal da Conference League nesta temporada, ficou bastante conhecido no mundo do futebol por um episódio nada agradável. Ele foi agredido por um presidente de clube no Campeonato Turco, em dezembro do ano passado.
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Segundo a imprensa turca, no hospital, Meler disse aos colegas que se aposentaria da arbitragem após o espancamento, mas mudou de ideia e seguiu apitando profissionalmente. Ele, inclusive, apitou 15 jogos depois do episódio, sendo 10 pelo Campeonato Turco, um pela Conference League, dois pela Liga Europa e dois pela Eurocopa — todos em 2024.
Além dos impactos em campo, fora dele o ministro do Interior turco, Ali Yerlikaya, anunciou na rede social X (antigo Twitter) a detenção de três homens, incluindo o presidente do Ankaragücü. O ato de violência ganhou uma dimensão que foi muito além do futebol com o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan comentando o caso.
Quem também se pronunciou foi o presidente da Fifa Gianni Infantino, que condenou os ataques ao árbitro e pediu às autoridades competentes que garantam um estádio seguro para árbitros, jogadores, torcedores e funcionários.
O que aconteceu?
Em dezembro do ano passado, o Rizespor havia acabado de empatar (1-1), nos acréscimos, no estádio do Ankaragücü, que chegou a ter um gol anulado no início da partida. Assim que o jogo foi finalizado, houve uma confusão dentro de campo e Fatih Mert logo foi em direção ao árbitro para agredi-lo com um soco.
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O árbitro caiu no chão e se encolheu para se proteger, mas acabou sendo chutado várias vezes no rosto por pelo menos dois outros homens, provavelmente membros da equipe local. Halil Umut Meler, com inchaço sob o olho esquerdo conforme mostraram outras imagens, foi transferido para um hospital.