O que é curioso, ao mesmo tempo inquietante, sobre a série "Black Mirror" é que os avanços tecnológicos reais estão progredindo a tal ritmo que cada vez é mais difícil nos surpreender com o enredo. Já se passou uma década desde a estreia do icônico episódio "Be Right Back", no qual uma mulher, depois de perder seu namorado em um acidente, o substitui usando inteligência artificial. Atualmente, existem empresas que oferecem um serviço conhecido como "tecnologia do luto" ou "nigromancia digital", que promete aos clientes manterem as memórias de seus entes queridos vivas para sempre por meio dessa tecnologia.
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Existem aplicativos de IA como o HearAfter, que preserva as memórias do usuário através de um aplicativo que o entrevista sobre sua vida, para que seus entes queridos possam ouvir suas histórias e conversar com sua versão virtual. Até mesmo na cultura pop mais mundana, vimos casos como o presente de Kanye West para sua então esposa Kim Kardashian em seu 40º aniversário: ele a surpreendeu com um holograma de seu falecido pai, o conhecido advogado Robert Kardashian. Um exemplo de como a tecnologia tenta ser uma aliada controversa do luto.
Mas Laurie Anderson, música, artista e pensadora, não precisou recorrer à Netflix, hologramas ou aplicativos para fazer algo semelhante com seu parceiro, Lou Reed, que faleceu em 2013. Enquanto na ficção e na vida real muitos preferem realizar esse exercício nostálgico em segredo, Anderson revelou seus avanços para o mundo em "I’ll Be Your Mirror", uma exposição que compartilha o nome de uma música do The Velvet Underground que ela coescreveu com o falecido Reed, e na qual ela usa inteligência artificial para convidar à reflexão.
Sem dúvida, a parte mais comentada da exposição foi aquela que apresentava as versões de IA das pessoas de Laurie Anderson e Lou Reed. Os visitantes puderam interagir com essas entidades e fazer perguntas a elas. As respostas emulavam seus processos de pensamento e suas vozes. Através desse método, Anderson falou e compôs músicas com a versão de IA de Lou Reed. A exposição estreou em Estocolmo em 2023 e agora está em exibição na Austrália com novo material gerado pelas versões de inteligência artificial do casal.
A última vez que a artista esteve na Austrália (desta vez ela não estará presente) foi em março de 2020, quando, em parceria com o Instituto Australiano de Aprendizado de Máquina da Universidade de Adelaide, explorou as possibilidades artísticas de modelos de inteligência artificial baseados em seu trabalho escrito. Foi em um desses experimentos que textos, músicas e entrevistas de Reed foram incluídos, possibilitando que uma década após sua morte, a versão de IA do músico responda à sua ex-parceira tanto em prosa quanto em verso.
"Estou completamente e tristemente viciada. Não consigo parar e meus amigos não aguentam mais", Laurie Anderson confessa em uma entrevista ao The Guardian. "Não penso que esteja conversando com meu marido morto ou escrevendo músicas com ele, mas é verdade que cada pessoa tem seus registros, e estes podem ser replicados", ela esclarece.
Três anos antes, em um perfil sobre ela escrito por Sam Anderson para o New York Times, o jornalista esclareceu que a artista admitia estar "obcecada" com inteligência artificial. Ele afirmou na época que bastava inserir seis palavras ou uma fotografia na máquina para obter um texto virtual quase instantaneamente. Embora reconhecesse que o programa não era perfeito — um terço do conteúdo parecia ter sido criado por "macacos com máquinas de escrever" e outro terço era chato —, uma parte era "surpreendente; até autêntica". Naturalmente, ela admitiu ter ficado obcecada com o último terço mágico. "Às vezes ela sentava ali com o desejo de um viciado em inserir palavras e fotos na máquina, esperando para ver o que saía. Por muito tempo, ela guardou os textos porque os achava únicos. Com o tempo, percebeu que esses escritos eram infinitos. Por isso, passou a lê-los para depois se livrar deles", explicou Sam Anderson.
Três anos depois, Laurie Anderson explicou ao Guardian que os resultados hoje são semelhantes aos da época. "Embora três quartos dos resultados sejam absurdos, eu diria que 15% não estão mal. E o restante é bastante interessante. Não acho que seja uma má taxa ao escrever", ela observa.
Enquanto isso, um número infinito de músicas criadas com inteligência artificial sacode a indústria musical, centenas de artistas, incluindo Stevie Wonder e os herdeiros de Bob Marley e Frank Sinatra, assinaram uma carta aberta da Aliança de Direitos do Artista pedindo aos desenvolvedores de tecnologias de inteligência artificial que parem de treinar programas de imitação e de usar produtos produzidos por IA. Anderson não está preocupada com a ideia de que talvez, no futuro, algoritmos assumam seu trabalho após sua morte. "Quando, após a morte de alguém, você ouve suas músicas ou lê seus textos, é como se ele estivesse vivo, não é?", ela sugere.