Ambientada no coração financeiro de São Paulo, Avenida Paulista mostra a ascensão e a queda do ambicioso Alex Torres (Antonio Fagundes), usado como testa de ferro por seu chefe, o inescrupuloso banqueiro Frederico Scorza (Walmor Chagas).
No início da trama, Scorza descobre que Alex é responsável por um desvio de dinheiro de seu banco. Em vez de denunciá-lo à polícia, no entanto, propõe que ele ocupe um cargo de confiança no grupo. Alex aceita a proposta, sem desconfiar que a intenção do chefe seja responsabilizá-lo pela falência de uma de suas empresas. Para alcançar seus objetivos, Scorza conta com a cumplicidade de Paula Alencar (Dina Sfat), sua amante.
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''Avenida Paulista' (1982): A proposta
A ascensão de Alex provoca a desestruturação de sua família. Sua mulher, Juliana (Wanda Stephânia), não entende a mudança de comportamento do marido que, a partir do momento que assume sua nova função, passa a evitá-la. Percebendo que Juliana pode atrapalhar seus planos, Scorza decide afastá-la de seu caminho, sugerindo que Paula seduza Alex.
![''Avenida Paulista' (1982):: Paula (Dina Sfat) se despede de Alex (Antonio Fagundes) ''Avenida Paulista' (1982):: Paula (Dina Sfat) se despede de Alex (Antonio Fagundes)](https://cdn.statically.io/img/s01.video.glbimg.com/x240/5856168.jpg)
''Avenida Paulista' (1982):: Paula (Dina Sfat) se despede de Alex (Antonio Fagundes)
Os planos de Frederico parecem ir bem até que Paula descobre que ele está tendo um caso com outra mulher. Revoltada, ela revela a Alex os planos do patrão e propõe a ele uma união para destruir o poderoso banqueiro. Como parte do golpe, Alex se casa com a perturbada Anamaria (Bruna Lombardi), filha de Scorza.
![''Avenida Paulista' (1982): Anamaria (Bruna Lombardi) é internada como louca ''Avenida Paulista' (1982): Anamaria (Bruna Lombardi) é internada como louca](https://cdn.statically.io/img/s04.video.glbimg.com/x240/5856163.jpg)
''Avenida Paulista' (1982): Anamaria (Bruna Lombardi) é internada como louca
A trama sofre uma reviravolta quando Frederico é assassinado e as suspeitas recaem sobre Alex. Paula, seu único álibi, o trai em seu depoimento à polícia. Vítima de uma grande armação, Alex é preso acusado de um golpe financeiro e de um crime que não cometeu. No final, Scorza aparece vivo, ao lado de Paula.
![''Avenida Paulista' (1982): Frederico Scorza (Walmor Chagas) não morreu ''Avenida Paulista' (1982): Frederico Scorza (Walmor Chagas) não morreu](https://cdn.statically.io/img/s01.video.glbimg.com/x240/5856176.jpg)
''Avenida Paulista' (1982): Frederico Scorza (Walmor Chagas) não morreu