Rica em vitaminas e minerais: veja como plantar berinjela

Hortaliça originária das zonas tropicais da China e da Índia, a berinjela faz parte da culinária de diversas culturas, podendo ser consumida crua, cozida, assada e também grelhada. É o principal ingrediente de comidas típicas da cozinha mediterrânea, indiana, francesa e de países do Oriente Médio.

Até o continente europeu, foi conduzida pelos árabes. A introdução na gastronomia brasileira aconteceu no século XVI pelos portugueses. Depois do ano 2000, sofreu um “boom”, de acordo com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), a partir do surgimento das primeiras informações que relacionavam o alimento com o tratamento de doenças.

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O maior produtor de berinjela do Brasil é São Paulo, seguido de Minas Gerais, Paraná e Rio de Janeiro. Os últimos dados divulgados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) apontaram uma produção de 72 mil toneladas no país. Saiba como plantar berinjela.

Onde e quando plantar?

O clima ideal para o cultivo da berinjela é o tropical e o subtropical, com temperatura entre 25ºC e 35ºC durante o dia e 20ºC a 27ºC à noite. Além disso, não tolera excesso de chuva e nem frio e geada durante a floração da planta. Por causa dessas características, o plantio no Nordeste é indicado durante todo o ano, mas o mesmo não acontece nas demais regiões:

Sul: agosto a janeiro;
Sudeste: agosto a março;
Norte: abril a agosto;
Centro-Oeste: agosto a fevereiro.

O solo e as mudas

A indicação é cultivar a hortaliça arbustiva, resistente e vigorosa em solos arenosos, argilosos, profundos, ricos em matéria orgânica e com boa drenagem para não acumular água. O passo seguinte é a produção das mudas, feitas por meio de sementes em sementeiras, bandejas ou até copos. Segundo a Embrapa, o ideal é comprá-las em casas especializadas e ficar atento aos índices de germinação e prazo de validade.

Caso o agricultor opte por comprar as mudas já prontas, deve buscar viveiristas reconhecidos e que garantam qualidade, sanidade e pureza do produto.

Quando fazer o transplantio?

As mudas devem ser levadas ao solo quando tiverem desenvolvido de quatro a cinco folhas, o que acontece, geralmente, em 30 dias. O plantio deve ter um espaçamento de 0,80 centímetros a 1,20 metro entre as plantas. Com o transplantio feito, é preciso regar, evitando encharcar a terra. Chega a atingir mais de um metro de altura, com flores roxas.

Os frutos, ovais, alongados e de toque macio - 50% do volume da berinjela é ar -, possuem proteína, cálcio, ferro e fósforo, além de serem boa fonte de sais minerais e vitaminas, com valor nutricional comparado ao do tomate.

A colheita

Um pé pode produzir até 15 berinjelas. A hortaliça atinge o ponto de colheita 90 dias depois do plantio. A retirada da berinjela do campo deve ser feita pela manhã ou no fim da tarde por causa da temperatura. A variedade mais encontrada em feiras e mercados apresenta formato bem alongado e a cor roxa na casca. No entanto, há hortaliças menores, mais finas e até verdes.

A colheira requer cuidado ao manipular os frutos, que são ovais e alongados. Como 50% da composição da berinjela é de ar, ela é bastante sensível ao amassamento e avarias de ferramentas e outros materiais. Use uma tesoura de poda ou uma faca com corte afiado para retirar as berijelas das plantações, pois o pedúnculo é lenhoso e resistente.

Benefícios da berinjela

A hortaliça que pertence à mesma família do tomate, pimentão, batata e jiló é rica em vitaminas A, B1, B2, B5 e C e minerais, como potássio, fósforo, cloro, cálcio, sódio, ferro, magnésio e enxofre. Possui propriedades que diminuem o chamado colesterol ruim. Com esta finalidade, pode ser consumida até como suco. Um quarto de uma berinjela média, três laranjas e açúcar ou adoçante. Basta bater no liquidificador.